Di tutte le mie piante, sono parziale Jo Ann Robinson. L'ala d'angelo begonia fiorisce di rosa in inverno e rossa in estate ed è diventata così grande che ho dovuto rinvasarla due volte. La bellezza e la forza di questa pianta la fanno sembrare una coppia adatta per l'attivista per i diritti civili che ha gettato la terra per il boicottaggio degli autobus di Montgomery sei anni prima che Rosa Parks si rifiutasse di spostarsi dal suo posto, e per il quale lei è di nome.
BAGNO. Maneggevole arriva secondo. La monstera deliciosa è stata estremamente lunatica poiché le stagioni sono cambiate. Sono così orgoglioso di aver trovato un posto in cui la luce e l'umidità (integrate dallo spritz quotidiano) sono abbastanza buone da renderlo felice. Cosa puoi aspettarti di più dal “Father of the Blues”?
Ho iniziato la mia collezione di piante da appartamento da zero nel 2020 e da allora la collezione è diventata un memoriale per onorare le persone meno conosciute nella storia dei neri.
L'idea era, ehm,
piantato quando sono andato al Istituto per i diritti civili di Birmingham nel 2021. Era Juneteeth, e il mio primo anno in questa città del sud dove ogni angolo trasuda storia nera. Questo è successo dopo che il vaccino COVID-19 è diventato ampiamente disponibile e prima che emergesse la variante Delta, un periodo a cui mi riferisco come i "tempi della speranza". Un amico era in città, il mio primo visitatore da quando mi ero trasferito dalla California all'Alabama nell'autunno del 2020.Il museo presenta fotografie e mostre straordinarie che mettono in risalto momenti di una lotta decennale per il diritto di voto e l'integrazione. Accanto a una statua di Rosa Parks c'era una targa che riconosceva sei delle donne meno conosciute che aprirono la strada al 1955 Il successo del boicottaggio degli autobus di Montgomery: Aurelia Browder, Johnnie Carr, Claudette Colvin, Susie McDonald, Jo Ann Robinson e Mary Luisa Smith. Questi nomi mi erano tutti sconosciuti.
Anche dopo che io e il mio amico abbiamo lasciato il museo, abbiamo continuato a parlare di quelle donne. Mentre guidavo la mia amica in giro per la città mostrandole i siti, le ho chiesto di leggere ad alta voce le biografie di queste donne toste. Colvin aveva solo 15 anni quando è stata arrestata per essersi rifiutata di rinunciare al suo posto, nove mesi prima di Parks. Browder, una sarta e madre vedova di sei figli, è stata arrestata un mese dopo Colvin. Mcdonald era vedova di 70 anni quando è stata arrestata. Tutti e tre erano querelanti il caso che ha messo fuori legge i posti a sedere segregati sugli autobus Montgomery.
Più o meno nello stesso periodo, stavo anche iniziando a nidificare profondamente nel mio appartamento a Birmingham. Avevo trascorso la maggior parte della mia vita adulta vivendo in anguste camere da letto della California che non avevano abbastanza spazio o luce naturale per realizzare i miei sogni di mamma vegetale. Così, quando mi sono trasferito a Birmingham, e ho preso una casa due volte più grande per metà dell'affitto, e dotata di molte finestre e balcone, ho deciso di dedicarmi al verde. Quando ho iniziato a legare con le mie nuove piante, ho capito che dovevo dargli un nome. Ed era ovvio per me da dove dovessero venire quei nomi.
Tra le piante che avevo già, la denominazione era facile. Claudette Colvin andò al mio vivace fico a foglia di violino; Aurelia Browder è andata alla mia foglia di Ti, che ha steli rosa e striature che le infondono un calore materno; e Susie McDonald è andata al mio audace e luminoso pothos al neon.
Poi ho continuato. A parte quelle icone originali, ne ho aggiunte molte altre. Non nomino subito le mie piante; Passo un po' di tempo con loro per vedere quale nome si adatta.
A volte ricevo idee da documentari o podcast. Jesse Belvin, un musicista che ha suonato il primo concerto integrato a Little Rock, in Arkansas ed è stato poi ucciso in un incidente d'auto, è stato menzionato in un documentario su Sam Cooke che ho visto di recente. Ho dato il suo nome alla mia pianta ZZ. Quando ho imparato a conoscere Costanza Baker Motley, un difensore dei diritti civili che ha scritto la denuncia originale in Marrone v. Il Consiglio di Istruzione, su "Fresh Air" di NPR, sapevo che era il soprannome perfetto per a begonia danneggiata Ho che sta lentamente tornando in vita. Sono entrambi combattenti.
Ma la maggior parte dei nomi che scelgo mi vengono in mente attraverso necrologi che attraversano il mio feed di notizie. Questo era il caso per entrambi Lani Guinier (satin pothos), studioso di diritto, e Gloria Richardson (garden croton), un'attivista per i diritti civili che mi era sconosciuta anche se è del mio stato natale, il Maryland.
Alcuni degli omonimi della mia pianta sono ancora con noi, tipo Leila Foley-Davis (albero dei soldi), la prima donna nera eletta sindaco del paese. Oh, e la mia pianta di gelsomino prende il nome da una star dell'R&B Jazmine Sullivan, perché il gioco di parole era troppo bello per resistere e sta facendo la storia con la sua musica, quindi sembra giusto.
All'inizio della mia raccolta di piante d'appartamento, gettavo a casaccio dei post-it etichettati sui vasi per aiutarmi a ricordare ogni nome nella mia collezione in crescita. Quando recentemente ho ceduto alla variante dell'omicron e ho dovuto mettermi in quarantena a casa da solo, ho deciso di iniziare a realizzare etichette di cartoncino più raffinate che applico con del nastro adesivo trasparente. Ora leggo un articolo su ogni persona e annoto alcune righe sull'etichetta per aiutarmi a ricordare.
Ogni settimana, quando completo i miei rituali di irrigazione per tutti i 19 (per ora) dei miei cuccioli di piante, cresce anche la mia conoscenza di questi eroi. Sto lentamente cementando i loro nomi nel mio cervello e nel processo la mia comprensione della mia storia di donna nera in America si espande. Quando avrò le persone qui - quando alla fine sarà di nuovo una cosa - spero che anche loro impareranno qualcosa.
Priska Neely
Collaboratore
Priska Neely è una giornalista e scrittrice radiofonica pubblica con sede a Birmingham, in Alabama. Il suo lavoro è apparso su NPR, KPCC - Southern California Public Radio/LAist, The Cut, Poynter e altri punti vendita. È profondamente appassionata di condimenti e ha persino scritto una canzone in loro onore.
