Pronuncia la parola "linoleum" e potresti evocare immagini di vecchie stanze d'ospedale e fredde lobby di edifici per uffici per alcuni. Per altri, l'associazione potrebbe evocare ricordi del pavimento della cucina della nonna. E per i millennial più giovani, questo 20th il fiocco del secolo potrebbe non suscitare alcuna reazione. Linoleum, una volta un'opzione di pavimento alla moda per case americane della metà del secolo, non esce esattamente dalle lingue dei ventenni.
Ma dire che il linoleum si è ritirato completamente nel passato non è nemmeno del tutto corretto. Potrebbe essere passato di moda a favore di materiali più moderni, come il vinile e legno multistrato, ma il linoleum è sempre stato qui. Sta solo aspettando che le masse ricordino il suo fascino.
Che il linoleum sia diventato sinonimo di pavimentazione istituzionale non è una grande sorpresa, considerando il suo inizio.
Nel 1855, il produttore di gomma Fredrick Walton avrebbe lasciato aperta una lattina di olio di lino durante la notte. Lo stava usando come diluente per vernici, ma quando ha trovato la lattina aperta, sopra si era formata una pellicola di olio solidificato. Lo strato di pellicola flessibile e gommosa ha fatto pensare a Walton.
Cinque anni dopo, Walton ha depositato un brevetto per un nuovo materiale: il linoleum. In quanto rivale del rivestimento per pavimenti in tela cerata, che era un tessuto trattato su un lato per essere impermeabile, la sua invenzione era più spessa, più resistente e ugualmente (se non di più) impermeabile. Walton scelse di chiamarlo “linoleum” dalle parole latine lino, che significa lino, e oleum, che significa olio. Entro la fine del decennio, Linoleum Manufacturing Company, Ltd. stava producendo in serie questo rivestimento per pavimenti naturale.
Ma nella vera forma capitalista, il linoleum di Walton non era privo di concorrenza. Il produttore scozzese di tela cerata, Sir Michael Nairn, iniziò a produrre il proprio linoleum, dopo aver realizzato che il materiale era un prodotto di gran lunga superiore alla tela cerata. Walton ha citato in giudizio per violazione del marchio, ma i tribunali si sono pronunciati contro Walton per due motivi: non aveva registrato il linoleum come nome commerciale, e l'uso della parola "linoleum" era diventato così diffuso che i tribunali ritennero che fosse diventato un generico termine.
Il linoleum è prodotto con un processo che prevede l'ebollizione della resina dell'albero fusa con olio di lino, quindi l'aggiunta di lino in polvere, sughero, farina di legno e pigmenti. Alla fine questa miscela densa viene pressata tra rulli pesanti su un supporto di iuta o tela. Occorrono diverse settimane affinché il linoleum si asciughi e si indurisca adeguatamente. Non ci sono sostanze chimiche o ingredienti sintetici aggiunti, il che lo rende un'opzione di pavimentazione per la famiglia e rispettosa dell'ambiente.
Per la prima metà dei 20th secolo, il linoleum era il scelta per la pavimentazione. Durevole, facile da pulire e naturalmente resistente ai batteri, il linoleum è stato persino utilizzato come materiale per il Titanic e le navi della marina statunitense! Era anche ben commercializzato e talvolta persino ipervenduto affermazioni esagerate come se offrisse un aspetto simile al parquet e al marmo.
Dopo la seconda guerra mondiale, la plastica iniziò a essere prodotta su scala più ampia e il vinile divenne un'alternativa per pavimenti più economica, sebbene altrimenti comparabile. Il costante declino del linoleum portò Armstrong Linoleum, uno dei suoi maggiori produttori, a interrompere la produzione negli anni '70. Molti altri produttori hanno lasciato scadere i brevetti e sono usciti tutti insieme dal settore del linoleum.
Sebbene sia stato abbandonato per il vinile, il linoleum non è semplicemente scomparso. Ha continuato ad essere un'opzione di pavimentazione affidabile e fedele negli ospedali e nelle strutture sanitarie, grazie alle sue proprietà antibatteriche e anallergiche. Anche gli uffici aziendali e le scuole hanno continuato a utilizzare il linoleum, poiché dura anni ed è di facile manutenzione.
Negli anni '90, grazie ai progressi nella colorazione e forse a un crescente spostamento tra i consumatori verso opzioni meno sintetiche, il linoleum iniziò a vedere una rinascita. Non solo il linoleum è più ecologico, come Sue Walling di SW Design Inc. a Minneapolis sottolinea, "è comodo, puoi bagnarlo e non devi preoccuparti di far cadere coltelli su di esso, come fai con la maggior parte dei vinili".
A differenza della ceramica e del legno duro, il linoleum offre una sensazione leggermente ammortizzata sotto i piedi, motivo per cui viene spesso utilizzato nelle scuole materne e negli asili nido. Viene persino utilizzato da alcuni ballerini di break dance come superficie morbida e liscia su cui esercitarsi!
Se ben mantenuto, il linoleum durerà più a lungo di quasi tutti gli altri pavimenti. Il linoleum moderno viene fornito sigillato o non sigillato, ma la versione non sigillata deve essere rinfrescata con un tampone o uno smalto liquido ogni cinque-otto anni. In caso contrario, il linoleum richiede poca manutenzione oltre alla pulizia regolare. Uno svantaggio è che le tonalità più chiare del linoleum possono ingiallire leggermente attraverso un processo noto come "ambrato". Puoi acquistare un quadratino e controllare se ha questo effetto prima di coprire l'intero pavimento.
Soprattutto, il linoleum è poco costoso. La maggior parte delle stime stimano il costo del linoleum tra $ 4 e $ 8 per piede quadrato. Può essere acquistato al foglio o come pannelli quadrati.
E l'ultima cosa da notare è che il linoleum è migliore che mai. I colori disponibili sono più vari e più luminosi di prima e sono persino disponibili in modelli interessanti. Con un po' di pianificazione, più colori di linoleum a tinta unita possono essere disposti a strisce, a scacchiera o persino a un bel motivo. Puoi anche scegliere un linoleum più scuro per un look drammatico o tonalità più neutre per una finitura delicata.
A quanto pare, il linoleum ora può evocare visioni di spazi chic ed eleganti. Spargi la voce e fai sapere ai tuoi amici che l'hai sentito prima qui. Il linoleum potrebbe diventare il nuovo legno duro.
