In qualità di ispettore domestico certificato nel Maryland, Sisson è addestrato a pensare in termini di nella peggiore delle ipotesi, quindi ha senso che queste siano le sue preoccupazioni generali e che spesso vadano di pari passo. Questo perché i bagni tendono a rientrare nella parte più pericolosa dello spettro di sicurezza, afferma Sisson, sottolineando che i Centers for Disease Control and Prevention addirittura studiato il problema. (Analizzando i dati del 2008, il CDC ha rilevato che i medici del pronto soccorso hanno curato 234.094 lesioni non mortali che si sono verificate in bagno.)
"Ci sono tanti modi per farsi male: scivolare sulle piastrelle bagnate, scottarsi dall'acqua troppo calda e scosse elettriche dovute a cablaggi impropri sono tutti eventi comuni", afferma.
In quanto tale, quando dirige la sua ispezione del bagno, è a caccia di acqua troppo calda (più di 120 gradi che escono dal lavandino e più di 106 gradi nel vasca da bagno), piastrelle incrinate con spigoli vivi, servizi igienici allentati, scarsa distanza, maniglioni allentati, piccole porte della doccia e vetro della porta della doccia non temperato, tra gli altri. Controlla anche gli sbocchi
interruttori di circuito di guasto a terra, o GFCI, che proteggono dalle scosse elettriche.A parte i potenziali problemi di sicurezza, Sisson verifica anche la presenza di problemi causati o correlati all'ambiente umido del bagno. Questi problemi, che sono spesso invisibili ad un occhio inesperto, possono causare centinaia o addirittura migliaia di acquirenti dollari in riparazioni, quindi Sisson vuole assicurarsi che stiano acquistando la casa con quante più informazioni possibili.
“Molte persone danno per scontato che un bagno sia impermeabile, ma non lo è. È resistente all'acqua", dice. "L'acqua è persistente e troverà qualsiasi apertura disponibile in cui fluire. Qualsiasi piccola fessura nel calafataggio o nella malta può portare a enormi quantità di danni nascosti all'intelaiatura all'interno delle pareti".
Per indagare e mettere in guardia contro eventuali problemi nascosti relativi all'acqua, Sisson inizia cercando gli spazi vuoti tra le piastrelle e il mastice mancante attorno ai sanitari. Se trova prove di queste due cose, annota nel suo rapporto che gli acquirenti dovrebbero considerare un'"alta probabilità" di danni alle pareti.
Si impegna anche a guardare sotto il lavandino per assicurarsi che lo scarico sia effettivamente collegato correttamente. Sisson lo fa per ogni lavandino della casa perché ha incontrato lavelli con l'intero tubo di scarico mancante, che è una ricetta per un disastro allagamento.
Più tardi, di solito si abbassa con decisione attorno alla base del gabinetto per verificare l'eventuale ammorbidimento del pavimento, che potrebbe indicare danni causati dall'acqua. Fa anche quello che lei chiama "toilette del water", che consiste nel sollevare il coperchio e il sedile, mettersi a cavallo del water e afferrarlo con le ginocchia. Quindi, vibra e controlla se il gabinetto vibra proprio insieme a lei.
"Non dovrebbe muoversi affatto", dice. "Qualsiasi movimento potrebbe indicare un indebolimento della tenuta sul pavimento, che può causare perdite".
Soprattutto, mette in guardia gli acquirenti dall'essere distratti da lampade alla moda, uno splendido alzatina o un soffione a pioggia aggiornato. Invece, dovrebbero concentrare la loro attenzione sulle cose meno sexy: lo stucco, il mastice e qualsiasi altra cosa altro che offre indizi sull'impegno dei precedenti proprietari per la manutenzione preventiva (o mancanza della stessa).
"Dovrebbero avvicinarsi alle pareti e ai pavimenti, cercando segni di scarsa manutenzione", dice.