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Crescendo, c'era un punto della casa in cui io e le mie sorelle ci piaceva intrufolarci: la cabina armadio di mia madre. Dove altro potremmo trovare nuovo materiale scolastico, tacchi alti degli anni '80, sacchetti extra di caramelle avanzate da Halloween e regali di compleanno preconfezionati tutti negli stessi 70 piedi quadrati? Era un paese delle meraviglie d'infanzia di vestiti e merci varie. È stato solo quando sono diventato molto più grande che mi sono reso conto che l'armadio disordinato e multiuso probabilmente non era proprio lo stesso tesoro per mia madre.
Quando il COVID-19 ha colpito per la prima volta gli Stati Uniti e ha chiuso le porte a tutti, fortunatamente ho deciso di lasciare il mio appartamento in città e trasferirmi a casa dei miei genitori. Trascorrendo mesi e mesi al chiuso insieme, abbiamo iniziato a immaginare nuove versioni di alcune stanze: abbiamo riordinato l'ufficio e lo abbiamo dipinto di un caldo grigio, alla fine ho smontato i collage di riviste che coprivano le ante dell'armadio nella camera da letto della mia infanzia e ho fatto progetti per rifare la camera da letto principale. Con l'avvicinarsi della festa della mamma, ho deciso che era ora di rinnovare l'iconico armadio.
Ho iniziato sventrando la stanzetta e facendo mucchi: cose da far passare mia madre, cose da donare, cose da riporre da qualche altra parte in casa. In diversi giorni lenti, abbiamo risolto tutto. Abbiamo ascoltato il Podcast di cucina casalinga nella sua interezza, mia madre ha provato i vestiti e mi ha raccontato le origini dietro i vecchi abiti, e ho pianto il fatto che non indossiamo la stessa taglia perché ha uno stile molto carino. Soprattutto durante il lockdown, quando molti giorni si sono confusi in uno solo, questa volta insieme spicca ancora nella mia memoria di essere a casa.
Quando abbiamo finito di snellire tutto, ho bandito mia madre dall'armadio in modo da potermi mettere al lavoro per riorganizzarlo. Ma prima, ho deciso di dargli un restyling. Questa parte non era tecnicamente gratuita, ma era piuttosto economica: ho coperto le pareti bianche in un paio di quarti di una profonda tonalità verde di Benjamin Moore chiamata Sweet Basil. Su Craigslist, ho trovato qualcuno che vendeva una semplice scarpiera in pino, un set di contenitori pieghevoli in stoffa e un pacchetto di appendiabiti in legno abbinati, che ho comprato tutti insieme per $ 20. Ne ho anche ordinati alcuni divisori per maglioni per mantenere gli scaffali in ordine nel corso delle stagioni, nuove aste in legno per armadi che ho colorato per sostituire le vecchie in metallo e uno specchio a parete in modo che potesse provare facilmente gli abiti.
Alla fine, ho fatto chiudere gli occhi a mia madre per intero "Mentre eri fuori"-stile rivelare e... lei lo adorava. Ha reazioni notoriamente grandiose - penso che abbia urlato. Mentre adorava il nuovo colore della vernice e gli accessori per l'organizzazione, le sue parti preferite erano i dettagli gratuiti: un bicchiere porta di un centro di intrattenimento vecchio stile che stavamo regalando, che mio padre ha aiutato a riutilizzare in un guardaroba porta; e una piccola nota che ho scritto, incorniciato e posizionato su uno scaffale galleggiante che dice: "Sei fantastico". E la cosa di cui parla ancora oggi? Com'è tutto organizzato.
Ogni volta che torno a casa adesso, mi esorta ad andare a dare un'occhiata al suo armadio, ed è sempre immacolato. Non ci sono scatole di plastica di materiale scolastico o strumenti o vecchi vestiti da ballo che ingombrano gli scaffali. È uno spazio solo per lei e la settimana trascorsa a organizzarlo è stata un regalo per entrambi.