Nascosto nel letto nel bagliore della mia luce notturna, ho iniziato ad attorcigliare e ad arrotolare i miei capelli mentre pensavo al mio imminente presentazione del rapporto del libro, cosa indosserei a scuola domani e chi è invitato alla mia festa di bat mitzvah nel cade. Nel bel mezzo di agitarsi la lista degli invitati, mi sono fermato, rendendomi conto che le mie dita non stavano più arricciando casualmente i miei capelli, ma a un certo punto si erano inevitabilmente spostati in un punto abitualmente asciutto sulla parte posteriore del cuoio capelluto, che ora sembrava appiccicoso e umido. Il mio cuore sprofondò mentre appiattivo di nuovo i capelli sulla ferita aperta, mi giravo sullo stomaco e infilavo le mani sotto il cuscino, giurando a me stesso che non avrei mai più raccolto.
Anni dopo, ero in piedi di fronte al lavandino del bagno nella mia solita posizione: così vicino allo specchio che il mio respiro continuava ad appannare il vetro. All'undicesimo anno, l'acne era apparsa sulla mia fronte, sulle guance e sul mento e, nonostante avessi provato un certo numero di creme e lavaggi, nulla sembrava aiutare. Quindi ogni mattina prendevo in mano la situazione. In uno stato di trance, ho scansionato per individuare protuberanze e pori ostruiti da spremere e raccogliere, sentendo sollievo ad ogni macchia che assumevo. Quando non ho visto più niente a cui badare, mi sono allontanato dallo specchio e ho notato quanto fosse diventato più rosso e chiazzato il mio viso. Non avevo idea di quanto tempo fosse passato mentre avevo scelto, ma quando ho guardato l'orologio digitale accanto a me mi sono reso conto che ora stavo facendo di nuovo tardi a scuola.
Un decennio dopo, sono seduta sul divano con il mio ragazzo. Siamo a 40 minuti dall'inizio del nuovo reality show che stiamo abbuffandoci e lui sta alzando il volume mentre mi sto agitando senza pensare in grembo con un mucchio soffice di poltiglia rosa. Qualche settimana fa gli avrei chiesto di passarmi un fazzoletto a questo punto dell'episodio, e lui si era accigliato mentre lo avvolgevo attorno a un dito, dove il sangue si sarebbe accumulato attorno al bordo del mio chiodo. Ma ora ho il mio stupido mastice, su cui faccio affidamento per tenere le mani occupate e lontane dalla mia pelle non solo sul divano, ma mentre sono alla scrivania, in macchina e al telefono.
In effetti, recentemente mi sono seduto a impastare il blob al neon mentre ho telefonato a Lisa Zakhary, psichiatra e medico direttore del Massachusetts General Hospital Center for OCD and Related Disorders, per saperne di più Sdisturbo da raccoglimento dei parenti (chiamato anche disturbo da escoriazione o dermatillomania). È qualcosa con cui ho avuto a che fare per la maggior parte della mia vita, fermandomi di tanto in tanto per alcuni mesi prima di ricominciare.
Come spiega Zakhary: “Il disturbo da prelievo della pelle è caratterizzato dal prelievo ripetitivo della propria pelle, ma è diverso dal tipico prelievo della pelle che tutti facciamo di tanto in tanto perché è molto difficile da fermare”. Aggiunge anche che "la raccolta provoca una sorta di grave angoscia o menomazione e può causare danni alla pelle". Spesso inizia nell'adolescenza e può defluire e rifluire là.
Se suona come te anche tu, Sara Phillips, una dermatologa con sede nel Massachusetts, vuole che tu lo sappia non sei solo: "La maggior parte delle volte le persone non amano dire che hanno scelto, ma non è così raro. E c'è supporto e persone che sono disposte ad aiutare", dice. Con questo in mente, ho chiesto a Zakhary e Phillips di condividere alcuni dei loro migliori consigli per chi soffre di disordine cutaneo. Ecco cosa avevano da dire.
C'è sempre una possibilità di infezione quando si tocca una ferita aperta sulla pelle, ma è possibile ridurre al minimo la probabilità con una semplice mossa: lavarsi le mani prima di prelevare. Se sei particolarmente preoccupato per l'infezione (come se hai un sistema immunitario indebolito o una condizione medica come il diabete), potresti anche usare un lavaggio antibatterico sotto la doccia, dice Phillips. Ma parola al saggio: quelli a volte possono seccare la pelle, peggiorando il disagio o il prurito, aggiunge.
Sebbene la raccolta cronica della pelle sia una malattia mentale, consultare un dermatologo spesso può aiutare, soprattutto se la raccolta è provocata da una condizione della pelle come l'acne o l'eczema. "Molte volte se la raccolta è innescata da una condizione dermatologica, tale raccolta può essere notevolmente ridotta solo trattando la condizione dermatologica", spiega Zakhary. Il tuo dermatologo probabilmente ti consiglierà una routine per la cura della pelle solida e delicata, idratante e senza profumo, Phillips dice, e può prescrivere unguenti topici e offrire qualsiasi trattamento per la pelle in ufficio che potrebbe essere utile.
Ci sono così tanti fattori diversi che possono scatenare la raccolta, dall'ansia o depressione, a condizioni dermatologiche come l'acne o i peli incarniti, alla noia o alle mani inattive. Potrebbe anche esserci una stanza particolare della tua casa in cui tendi a raccogliere, ad esempio in bagno con la porta chiusa.
Sapere quali sono i fattori scatenanti della selezione della pelle aiuterà te (e il tuo terapista, se ne hai uno) a identificare meglio un trattamento appropriato. "Se la raccolta è innescata da depressione o ansia, concentrerò davvero il mio trattamento sull'ottimizzazione del trattamento della depressione e dell'ansia", spiega Zakhary. "Se è innescato da una condizione dermatologica come l'acne, mi assicurerò di coinvolgere un dermatologo".
Sebbene solo il 20 percento delle persone che si occupano di disturbo della raccolta della pelle cerchi un trattamento, è stato dimostrato che la CBT o la terapia cognitivo comportamentale aiuta le persone con SPD. “La CBT è una terapia davvero efficace per molte diverse condizioni di salute mentale, poiché è molto tipo strutturato di psicoterapia che cerca di modificare i comportamenti e di produrne di più sani”, Zakhary dice.
L'approccio CBT per il disturbo da prelievo cutaneo è unico per la condizione, tuttavia, e include due tipi di terapia: controllo dello stimolo e allenamento per l'inversione delle abitudini. "Il controllo dello stimolo è fondamentalmente una strategia per rendere più difficile la scelta modificando l'ambiente", afferma Zakhary. Quindi potresti indossare guanti, tenere la pelle coperta o applicare maschere o lozioni per la cura della pelle che si sentono lenitive sulla pelle. Ci sono anche centinaia di "sostituti sensoriali" che puoi usare per tenere le mani occupate durante il tempo quando è più probabile che tu scelga, come giocare con uno stucco sciocco o una palla antistress, lavorare a maglia o dipingere il tuo chiodo. Puoi trovare un elenco più ampio di elementi e attività per tenere le mani occupate la Fondazione TLC per i comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo.
Nella seconda forma di trattamento, l'addestramento all'inversione delle abitudini, “alle persone viene fondamentalmente insegnato a impegnarsi in a comportamento motorio innocuo che è incompatibile con lo stuzzicamento della pelle, quindi stringere i pugni, per esempio,” Zakhary dice. Stringeresti i pugni per un minuto quando sorge l'impulso di raccogliere, e se l'impulso persiste lo ripeteresti per un altro minuto. "Nel tempo, se continui a fare questo allenamento per l'inversione delle abitudini, gli impulsi diminuiranno", spiega Zakhary.
Vale anche la pena notare che mentre non ci sono farmaci approvati dalla FDA specifici per il disturbo da stuzzicamento della pelle, gli studi hanno anche dimostrato che farmaci come gli SSRI e la N-acetilcisteina, un integratore antiossidante da banco, possono essere utili aggiunte a CBT.
Mentre affronti gli aspetti mentali ed emotivi della tua scelta sono le chiavi per conquistare veramente il disturbo, ci sono alcuni aiuti a breve termine che puoi incorporare per ridurne la probabilità raccolta. Questo può essere utile se stai cercando di schiarirti rapidamente la pelle per un evento sociale imminente, ad esempio. Se il tuo bagno è un punto caldo particolare per la tua scelta, potresti scegliere di coprire temporaneamente lo specchio o rimuovere eventuali specchi d'ingrandimento nella tua casa. Zakhary suggerisce anche di usare cerotti (del tipo letterale) per coprire le lesioni o metterli sulle dita che usi per raccogliere per impedirti di farlo. "Spesso consiglio i cerotti blister: sono impermeabili e rimarranno per un paio di giorni", dice Zakhary.
Potresti vergognarti dopo un periodo di raccolta o essere imbarazzato per non aver smesso, ma sappi che è una parte del tutto normale nell'affrontare il disturbo. "Questa è una condizione caratterizzata dall'incapacità di fermarsi", afferma Zakhary. "Il modo per fermarsi non è vergognarsi, ma cercare di chiedere aiuto".