Quando ero piccola, mia zia e mio zio possedevano per breve tempo una casa con un rifugio antiatomico nel cortile sul retro. Ricordo di aver puntato una torcia sull'ingresso del bunker sotterraneo, chiedendomi quali reliquie giacciono indisturbate sotto il cemento e la terra. Un misto di trepidazione e un passaggio molto ragionevole da parte degli adulti presenti mi ha impedito di scendere mai la scala per la panchina dell'era della Guerra Fredda. Ma quella rapida occhiata con la mia torcia mi ha conferito un fascino duraturo per i rifugi antiaerei americani.
Mentre l'ossessione di oggi per il moderno e Il design di Atomic Age va avanti, alcuni cacciatori di case vintage potrebbero essere abbastanza fortunati da impadronirsi di un luogo con un elemento raro nascosto sotto la superficie: un rifugio antiatomico. I rifugi antiatomici sono diventati una caratteristica di sicurezza in molte case degli anni '50 e '60 in America per alcuni motivi.
Durante la guerra, soldati e civili hanno cercato protezione dal basso per gli assalti dall'alto. Ad esempio, molti ricordano il Blitz a Londra durante la seconda guerra mondiale, che indusse i civili a cercare riparo nelle stazioni della metropolitana di Londra dalle bombe tedesche sganciate dal cielo. Verso la fine della guerra nel 1945, gli Stati Uniti ordinarono la detonazione di armi nucleari a Hiroshima e Nagasaki, provocando la totale distruzione delle città e centinaia di migliaia di civili morti. Presto, attraverso le testimonianze dei sopravvissuti, tutti sulla terra compresero le devastanti conseguenze di queste armi.
Mentre gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica erano alleati durante la seconda guerra mondiale, le relazioni tra le nazioni divennero tese dopo la guerra. Le ansie degli Stati Uniti salirono alle stelle quando, nel 1949, l'Unione Sovietica condusse il suo primo test nucleare, il che significa che gli Stati Uniti non erano più l'unica nazione con armi capaci di distruzione di massa.
In risposta alle crescenti relazioni tese tra Stati Uniti e Unione Sovietica, gli organi di governo americani e allo stesso modo le aziende hanno reagito con idee politiche e commerciali intese a promuovere la sicurezza e la preparazione disastro. Nacque così il rifugio antiatomico, o rifugio antiatomico. Spinto dai test dell'Unione Sovietica sulle bombe all'idrogeno, nel 1955 l'Amministrazione federale della protezione civile, un gruppo creato per occuparsi della sicurezza dei civili, ordinò ai cittadini statunitensi di iniziare a costruire rifugi antiatomici.
Di conseguenza, i rifugi antiatomici sono diventati un fenomeno diffuso. Il presidente Kennedy ha incoraggiato i civili a investire nelle strutture e circa 200.000 rifugi sono stati costruiti nelle case entro il 1965. Solo a Washington, DC, sono stati sviluppati oltre 1.000 rifugi designati. Gli edifici comunali hanno adattato parcheggi e scantinati per la protezione dei civili. Molte aziende specializzate nella costruzione di rifugi antiatomici hanno commercializzato le strutture per il duplice uso, come cantine per vini o stanze buie. Non c'è dubbio che le aziende stessero sfruttando la paura del pubblico e raccogliendo i benefici finanziari, e che queste strutture fossero una possibilità solo per quelle famiglie con i mezzi per costruire.
I rifugi erano di tutte le forme, dimensioni e materiali. Baccelli, cupole, cilindri, e i cubi erano popolari e costruiti con acciaio, cemento, fibra di vetro e persino legno. I rifugi antiatomici dovevano essere dotati di cibo e forniture sufficienti per sopravvivere teoricamente a un'esplosione nucleare. L'amministrazione del presidente Eisenhower ha suggerito di mantenerla sette giorni di cibo e provviste. Questi includevano carne in scatola (ciao, Spam!), Burro di arachidi, cereali, zuppe e miscele di bevande come Tang. I grandi magazzini esporrebbero anche collezioni di alimenti antiatomici con la stessa disinvoltura con cui calici e borse.
Realisticamente, comunque, nessuna di queste precauzioni avrebbe funzionato bene. Come cercare rifugio dalle radiazioni sotto il banco di un'aula "Anatra e copertura" le esercitazioni scolastiche, i rifugi antiatomici residenziali alla fine sono serviti come vuote e costose illusioni di sicurezza. Negli anni '70, gli americani si preoccuparono della guerra in Vietnam e la mania dei rifugi antiatomici si confuse nell'oscurità.
Quando Sandra James fece un'offerta per la sua casa 16 anni fa, non si rese conto che conteneva un rifugio antiatomico. "Non si trova in una posizione facilmente identificabile, è in un armadio in una camera da letto che è stata aggiunta alla casa nel 1961", dice la figlia di James, Melissa McLean. Poiché la botola era nascosta, era facile non notare il rifugio.
Il fidanzato di McLean, Addison Foskey, ha condiviso il post ormai virale contenente le immagini del rifugio. "Una volta che sono arrivato laggiù e ho iniziato a guardarmi intorno, sono rimasto sbalordito da tutto", dice Foskey. "Non ho nemmeno visto l'enorme pila di provviste nell'angolo finché Melissa non le ha indicate".
"È una capsula del tempo vivente", afferma Foskey. “Entri in questa cosa e vieni semplicemente riportato indietro. C'è quel termometro sul muro che probabilmente non si muove da 60 anni... non c'è quasi una macchia di polvere su niente che questo posto sia così ben costruito".
La famiglia si è impegnata a preservare il rifugio, non solo per il suo posto unico nella storia, ma anche perché... beh, è impossibile fare molto altro con esso. "È pensato per resistere a un'esplosione, penso che fosse un miglio o meno... e ci credo." dice Foskey. “Quel posto è solido. Entri lì dentro, non senti niente, non c'è aria in movimento. È fantastico."
Sarah Magnuson
Collaboratore
Sarah Magnuson è una scrittrice e comica con sede a Chicago, Rockford, Illinois, nata e cresciuta. Ha una laurea in Inglese e Sociologia e un master in Public Service Management. Quando non sta intervistando esperti immobiliari o condividendo i suoi pensieri sugli scivoli della lavanderia (maggior sostenitrice), Sarah può essere trovata mentre produce spettacoli di sketch comici e libera da lei artefatti retrò cantina dei genitori.