La cultura africana è così presente in tutti gli aspetti della vita negli Stati Uniti che è spesso trascurata e sottovalutato: pensa alle ricche spezie della cucina meridionale o al vivace botta e risposta in una Top 40 colpo. Nel mondo del design, non si può confondere l'influenza dell'Africa, che si tratti di panno di fango dell'Africa occidentale o di cotone etiope. Ma mentre è importante rendere omaggio a queste radici culturali, è altrettanto prezioso guardare avanti e progettare per il futuro. Questi cinque designer neri stanno lavorando per fare proprio questo con i loro mobili e progetti di design, incorporando le tradizioni africane nella vita di tutti i giorni attraverso la famiglia e il patrimonio.
Abinet Teshome
Hana Getachew ha creato Bolé Road Textiles come un modo per incorporare il suo amore per i tessuti a mano etiopi nella sua carriera di interior design. Prende il nome da una vivace arteria di Addis Abeba, (dove è nato Getachew), Bolé Road è il sogno di un amante del tessuto. Plaid, cuscini e persino tovaglioli, la maggior parte realizzati in cotone etiope, sono lussuosi come sembrano. “Amo il tradizionale mestiere di tessitura dell'Etiopia. È così dinamico, complesso e ricco che fornisce un'ispirazione infinita per il mio lavoro", afferma Getachew, che ha recentemente collaborato con West Elm su una collezione per la casa.
Getachew spiega che molte volte i prodotti di fabbricazione africana non sono visti come "buon design" e sono invece etichettati alla moda piuttosto che senza tempo.
“Loro [merci di fabbricazione africana] sono spesso relegati a temi specifici, come "etnico" e spesso visto come parte di una tendenza", afferma il designer. “È ora di aggiornare questa narrativa. I prodotti di fabbricazione africana non sono congelati nel tempo; si evolvono e possono essere moderni, senza tempo e profondamente influenti nel più ampio mondo del design”.
Per gentile concessione di Norman Teague
Come proprietario di Norman Teague Design Studios, Norman Teague ha realizzato una serie di pezzi affascinanti, ma è meglio conosciuto per la sua meticolosità sgabello a dondolo Sinmi realizzato a mano che spinge in modo unico il design in avanti e allo stesso tempo rende omaggio al glorioso passato.
"Non è una Lamborghini, ma è un modo divertente per fare ciò che gli umani hanno fatto per anni", dice Teague dello sgabello a dondolo Sinmi. “Ci sono molte sedie nel mondo e ognuna utilizza una combinazione unica di connessioni, materiali e genialità creativa per progettarle e svilupparle. Il valore aggiunto è che Sinmi è divertente, curioso e colloquiale". In tutto il suo lavoro, Teague cerca ispirazione dai "simboli Adinkra, il linguaggio Yoruba, i modelli" e altri aspetti della vita dei neri.
Cosa riserva il futuro per i designer neri? "Credo fermamente che la valuta creativa alimenti il miglioramento dell'istruzione che si incanala in vivacità e bellezza attraverso comunità disinvestite di colore".
© Indrias Getachew Kasaye
Uno sguardo a Il catalogo di Jomo Tariku e troverai reperti che ricordano la regalità e si intrecciano con la storia. Artista e designer industriale etiope-americano, Tariku è profondamente profondo nei suoi pensieri sulla sua eredità africana e sulla sua influenza sul suo lavoro.
“Invece di tutte le cose negative che sentiamo sull'Africa, preferisco concentrarmi sulle cose che mi hanno lasciato un'impressione duratura: il diversità della sua cultura, lingua, costumi, religione, architettura, acconciature, scarificazione del corpo, colori e molti altri”, Tariku spiega. “Tutti sono risorse infinite per la mia ispirazione. Rispetto e ammiro anche il lavoro di coloro che sono venuti prima di me e il lavoro svolto ora da così tanti creativi del continente africano e della diaspora africana”.
In effetti, è stato essere circondato da oggetti africani da bambino che ora alimenta la sua creatività e ha dato il via alla sua carriera.
“Crescendo in Etiopia sono stato circondato dalle collezioni eclettiche che mio padre aveva acquisito durante i suoi viaggi attraverso l'Africa... La nostra casa era piena di questi oggetti, inclusi i tradizionali sgabelli a tre gambe di produzione locale”, Tariku condivisioni. “Disegnavo incessantemente nel nostro soggiorno, inizialmente per noia. Sono sorpreso che questo si sia trasformato in una passione per tutta la vita nel trasformare questi oggetti nella mia interpretazione della mia eredità africana".
Cristiano Rodriguez
Con famiglia dalla Nigeria e da Savannah, Georgia (attraverso la tratta degli schiavi dell'Africa occidentale), designer d'avanguardia Bradley L. Bowers spera che i suoi pezzi possano far progredire il design spingendo le persone a "pensare in modo più ampio e riconsiderare i propri presupposti".
“Nell'Africa occidentale, la cultura del creare e indossare le maschere risuona con me", spiega Bowers. “I colonizzatori bianchi credevano spesso che le maschere fossero 'ritratti' degli spiriti da cui prendevano il nome, ma la verità è molto più profonda. Invece di creare maschere che imitassero gli spiriti, chi le indossava ha creato maschere la cui immagine avrebbe messo gli spiriti a proprio agio e li avrebbe incoraggiati a unirsi. La maschera era il condotto e chi la indossava le dava vita. Vedo il mio studio allo stesso modo. Il lavoro che realizzo nasce per suscitare idee dentro di te. Io sono semplicemente il motore che mette in moto tutto”.
Perché Bowers sceglie di incorporare la cultura africana nel suo lavoro? È semplice. "Perché non posso fare nient'altro", dice. “Tutto quello che faccio è afroamericano. Perché sono africano e americano. Il modo in cui mangio, il modo in cui canto, il modo in cui parlo, il modo in cui mi vesto. Tutti portano tracce del mio lignaggio.
Getty Images
Brigida Coulter è una vera donna rinascimentale. Possiede uno studio di interior design boutique a Santa Monica, in California, e ha anche un portfolio ricchi di tessuti incantevoli (ed eco-consapevoli) ispirati alla tradizionale stampa africana a blocchi stoffa.
"Credo che siamo collegati ai nostri antenati a livello molecolare, cosa che trovo affascinante", spiega Coulter. “E influenza davvero il mio stile. Mi considero un narratore in 3-D: lo spazio del design è la mia tela e la cultura fa parte del mio processo di narrazione”.
Per quanto riguarda ciò che riserva il futuro ai designer neri, Coulter è "preparatamente ottimista".
“Penso che le persone siano più aperte a considerare designer che non necessariamente gli assomigliano, il che è fantastico. Come collettivo, possiamo davvero abbracciare la ricchezza, il valore, il talento, il processo di pensiero e l'eccellenza che i designer neri possono portare in tavola. Ma anche, come cultura, dovremmo cercare persone che possano avere una comprensione condivisa in modo che apprezzino e investiscano in questi designer".
Questa storia è stata creata come parte di Future Rising in collaborazione con Lexus. Future Rising è una serie che attraversa le riviste Hearst per celebrare il profondo impatto della cultura nera sulla vita americana e mettere in luce alcune delle voci più dinamiche del nostro tempo. Vai a oprahdaily.com/futurerising per il portafoglio completo.
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