Il sogno di Morgan di vivere in Europa era un argomento anche al suo primo appuntamento con il suo partner Matt. "Matt non era mai stato in Europa prima, ma non è passato molto tempo prima che abbiamo prenotato il primo viaggio insieme e ha catturato il bug del viaggio", scrive Morgan. Tre anni dopo quel primo appuntamento, Matt ha avuto l'opportunità di aprire l'ufficio europeo della sua azienda. E avevano una scelta di paesi pre-approvati come Irlanda, Inghilterra, Belgio, Danimarca e Paesi Bassi! Dopo aver viaggiato in alcuni posti della lista, hanno scelto Amsterdam. Oggi condividono a affascinante casa sul canale olandese con il loro gatto Frankenstein.
Quando abbiamo scoperto che ci stavamo muovendo, abbiamo dovuto prendere decisioni importanti in fretta. La compagnia di Matt ci ha messo in contatto con una società legale nei Paesi Bassi che ci ha aiutato a prepararci per il processo di visto. Ci hanno fornito un'enorme lista di moduli da compilare e certificati da ottenere. La cosa più pazza che dovevamo ottenere era un "Certificato di registrazione non trovato" per dimostrare che non eravamo sposati né l'uno con l'altro né con nessun altro. Tutto questo lavoro di ufficio doveva essere autenticato individualmente e poi ufficialmente autenticato da un "apostille". Se non fossi una persona organizzata, non so come avrei potuto farlo!
Il nostro unico inconveniente è avvenuto perché siamo arrivati molto, molto vicino alla fine del nostro visto di viaggio (tre mesi in 90 giorni all'interno dell'area Schengen). Penso che ci fossero rimasti solo due o tre giorni con questo visto. Se fossimo rimasti oltre, non avrebbero rilasciato i nostri visti di soggiorno/lavoro. Abbiamo finito per prenotare i nostri biglietti aerei solo dopo aver programmato il nostro appuntamento con l'ufficio IND e solo pochi giorni prima della nostra partenza!
All'inizio pensavamo che saremmo stati in grado di trovare un posto dove vivere online mentre eravamo ancora negli Stati Uniti, ma ci sbagliavamo di grosso. Il mercato degli affitti si muove così velocemente che la maggior parte dei posti a cui eravamo interessati era già stata affittata quando abbiamo contattato l'agenzia di noleggio. Abbiamo finito per affittare una camera d'albergo per due settimane (per niente l'ideale) e girare per la città ogni singolo giorno per trovare appartamenti disponibili.
A un certo punto abbiamo avuto dei problemi con uno degli agenti immobiliari. Ci ha detto che poiché avevamo chiesto di vedere il contratto di locazione, avevamo tecnicamente fatto un accordo verbale per affittare la proprietà ed eravamo legalmente vincolati. Naturalmente siamo andati fuori di testa e abbiamo cercato di trovare una via d'uscita. Apparentemente è qualcosa che in realtà è una legge che reggerà in tribunale, ma non è molto comune da seguire. Per fortuna l'abbiamo risolto e abbiamo continuato la nostra caccia.
Abbiamo esaminato circa 10 posti prima di trovare il nostro attuale appartamento. Dopo un incubo di caccia alla casa per due settimane, abbiamo finito per usare un'agenzia per aiutarci a trovare un posto e negoziare l'affitto per noi. Abbiamo firmato il contratto di locazione e ci siamo trasferiti il giorno successivo, con un solo giorno libero prima di febbraio! Il contratto di locazione è piuttosto standard e molto simile ai contratti negli Stati Uniti direi l'unico grande la differenza è che dopo un anno, molti dei contratti di locazione rientrano in un contratto di locazione mensile anziché in un altro set periodo di tempo. Un'altra grande differenza è che ci sono molte leggi che proteggono entrambe le parti, in particolare l'inquilino.
Non mi ha sorpreso molto con il processo di noleggio e scartoffie. Dato che abbiamo utilizzato un'agenzia, ci hanno tradotto il contratto di locazione in inglese, il che ci ha fatto sentire a nostro agio nel firmare.
La configurazione delle utility è esattamente come negli Stati Uniti, tranne per il fatto che ci sono molti provider tra cui scegliere. Abbiamo avuto un terribile fornitore di energia per i primi due anni in cui abbiamo vissuto qui, ma da allora siamo passati a un fornitore molto più economico ed ecologico. La cosa più frustrante che è accaduta durante questo processo è stata che non siamo stati in grado di ottenere un telefono cellulare senza un conto bancario e non siamo stati in grado di ottenere un conto bancario senza un telefono cellulare. Abbiamo finito per convincere la banca a usare un numero internazionale per un giorno fino a quando non abbiamo ricevuto i nostri nuovi telefoni.
In realtà eravamo in un posto migliore di quello che avremmo potuto essere perché non possedevamo nulla di importante: nessun appartamento, nessuna macchina, nessun bambino, nemmeno un animale domestico! Abbiamo iniziato con la ricerca di un subaffitto per il nostro appartamento a Chicago.
Abbiamo quindi iniziato a sbarazzarci di tutto ciò che possedevamo. Abbiamo organizzato una festa "Vieni a bere tutto il nostro alcol e compra tutte le nostre cose" e abbiamo invitato tutti i nostri amici. Avevo segnato tutto con adesivi colorati per indicare cosa stava succedendo con noi e cosa veniva venduto. Ho fatto molte ricerche online su cosa portare e cosa tenere. Quello che ho imparato da questo è che ognuno ha la propria opinione e dovresti semplicemente fare quello che ritieni sia meglio!
Abbiamo portato cose di cui non potremmo vederci vivere senza per i prossimi cinque anni o più e i nostri vestiti. La maggior parte delle cose senza le quali non potremmo vivere erano opere d'arte, ma includevano anche alcune cose funzionali come il nostro letto appena acquistato (di dimensioni europee) e i miei cavalletti. C'erano cose di cui non volevamo sbarazzarci, ma che non volevamo nemmeno portare con noi, come le nostre biciclette e i nostri vecchi annuari. Queste cose sono conservate a casa di mia madre. Il nostro gattino Frankenstein è stato adottato qui, quindi per fortuna non abbiamo dovuto cercare di capirlo.
Non avevo mai spedito nulla a livello internazionale prima, ma ero una wedding planner a Chicago e sapere come organizzare la logistica di grandi quantità di articoli importanti che si spostano da un luogo a altro! Quando ho imballato una scatola, ho scritto il contenuto della scatola all'esterno con un numero. Ho quindi inserito tutte queste informazioni in Excel. Alla fine dell'imballaggio, ho preso il numero totale delle scatole e ho scritto "fuori ___" dopo il numero della scatola. Su ogni singola scatola. Quindi ogni casella leggeva "__ di __". Sfortunatamente, quando è arrivata la compagnia di traslochi, hanno insistito per riconfezionare le scatole a fini assicurativi. Per fortuna hanno appena preso tutto il contenuto delle mie scatole preconfezionate e le hanno messe in una nuova scatola con lo stesso numero. Questo sistema ci ha davvero aiutato quando i nostri articoli sono arrivati mesi dopo e abbiamo registrato tutto. Ovviamente a quel punto non avevamo idea di cosa avessimo messo in valigia!
La differenza più grande e più ovvia rispetto al vivere in un altro paese è la lingua. I nostri primi due anni abbiamo lottato per imparare l'olandese. Quest'anno abbiamo preso una decisione per il nuovo anno di finalmente allacciarci le cinture e farlo! Gli olandesi sono così altamente istruiti e conoscono un'incredibile quantità di inglese, è facile dimenticare che non sono madrelingua inglese!
La differenza più sorprendente è stata la qualità del cibo! Ci sono pochissimi conservanti aggiunti al cibo qui, anche il cibo che acquisti al supermercato. Onestamente sta cambiando la vita. Sia io che Matt ci sentiamo molto più sani.
Che diventa molto solitario. Ho sempre pensato di essere una persona molto indipendente, ma fino a quando non mi sono trasferita qui, non sapevo quanto avessi bisogno di lavorarci su. Ti abitui ai piccoli attacchi di nostalgia e impari ad affrontarli.
Assolutamente, al 100%, senza dubbio fallo!
Adriana Breaux
Editore di tour della casa
Adrienne ama l'architettura, il design, i gatti, la fantascienza e guardare Star Trek. Negli ultimi 10 anni è stata chiamata a casa: un furgone, un ex negozio del centro di una piccola città del Texas e un monolocale che si dice fosse un tempo di proprietà di Willie Nelson.