La regina: aggraziata e saggia oltre le parole

La morte di Sua Maestà lascerà la nostra nazione senza speranza. La sua eredità è destinata a durare nel tempo: era una monarca ma era molto di più. Una donna che ha toccato generazioni con umiltà e umorismo e con il suo costante dovere verso la famiglia e la patria. Penny Junor ripercorre una vita straordinaria...

Molti anni fa, la regina e sua figlia, la principessa Anna, venivano scacciate dal centro commerciale Buckingham Palace nella sua auto ufficiale, che non aveva targa, quando un giovane agente di polizia ha tirato è finita. Si può solo presumere che, nella fretta di prenotare l'autista, il novellino non avesse notato le insegne reali sul tetto. Ignorando i gesti frenetici dell'autista per avvertirlo che qualcuno di importante era nel retro dell'auto, il poliziotto ha tirato fuori il suo taccuino e ha proseguito.

Nella parte posteriore, nel frattempo, la regina e la principessa Anna, con tatto, scivolarono giù dai loro sedili sul pavimento dell'auto, così erano fuori vista. Alla fine, il penny cadde e il poliziotto sbirciò attraverso il finestrino del sedile posteriore. Non poteva vedere nessuno. Ma l'autista insisteva, così premette il viso contro il vetro e si ritrovò occhio a occhio con il volto familiare e inconfondibile del suo sovrano. In quell'istante, il suo più caro desiderio fu esaudito: svanì nel nulla e non fu più visto né sentito.

La regina aveva un senso dell'umorismo delizioso e, a volte, giocoso: era una imitatrice di talento, cantava, ballava, amava i giochi di società, ma quel lato di lei era generalmente riservato alla famiglia e alle persone che la conoscevano bene. In parte, sospetto, perché era timida e in parte perché comprendeva completamente la natura della sua fama.

Le persone hanno viaggiato a grandi distanze per intravedere lei, hanno aspettato con qualsiasi tempo, ma non si è mai permessa di pensare che fosse per quello che era. Sono venuti, lo sapeva, per quello che era. E lei non ha deluso. Era sempre gentile, sempre interessata, sempre professionale. La sua devozione al dovere, verso la Gran Bretagna e il Commonwealth, non era seconda a nessuno ed era saggia al di là delle parole.

Non era stato un talento particolare ma un incidente di nascita che l'aveva resa così famosa e non era mai stata tentata di pensare diversamente. E questo, sospetto, sia uno dei motivi per cui era così amata e ammirata in tutto il mondo. Non è mai stata in un viaggio dell'ego. Non ha mai sfruttato la sua posizione, non ha mai fatto carriera, non si è mai sentita superiore. Aveva un'umiltà sorprendente per qualcuno che era stato al centro dell'attenzione per la maggior parte della sua vita. Capì anche l'importanza di separare pubblico e privato.

Dopo l'abdicazione di suo zio nel 1939, che spinse suo padre, il duca di York, mal equipaggiato com'era, al posto più alto, il suo sogno di vivere tranquillamente come una contadina circondata da cani e cavalli, svanì con la stessa certezza di quel poliziotto nella Centro commerciale.

Da quel giorno la sua vita non fu più sua. Avrebbe seguito le orme di suo padre e avrebbe detto addio a tante delle libertà che tutti diamo per scontate.

La perdita più triste, forse, è stata trattata come una persona normale. Il diritto divino dei re morì con Giacomo I, 300 anni prima della nascita di Elisabetta, ma nel 1952 un terzo della popolazione credeva di essere stata scelta da Dio. Anche dopo tutti questi anni, in una società molto più secolare, la gente la trattava ancora come una persona non proprio come il resto di noi.

La rivelazione, da parte di un giornalista scandalistico che si è procurato un lavoro a Buckingham Palace come cameriere negli anni '80, che ha mangiato i suoi fiocchi di mais da una scatola di Tupperware e si è riscaldata con una stufa elettrica a due barre, ha fatto molto per far amare le persone Regina. Eppure si comportavano in modo innaturale in sua presenza. Non era insolito che le persone che ricevevano onorificenze da lei durante le investiture, non fossero completamente incapaci di parlare.

Uno che si ritrovò senza parole in sua presenza, anche se per ragioni del tutto diverse, fu David Knott, il chirurgo che offre volontariamente la sua esperienza per due mesi all'anno nella guerra più pericolosa del mondo zone. Era appena tornato dalla Siria, dove era stato al centro dei combattimenti più aspri e soffriva di stress post-traumatico. Era seduto alla sinistra della regina a pranzo, e quando lei si è girata verso di lui e ha detto: "Ho sentito che sei appena stato ad Aleppo", ha detto che sentiva il labbro inferiore tremare e non poteva dire una parola. «Tutto quello che potevo fare era fissare a lungo e intensamente il muro.

"Si è resa conto che qualcosa non andava e ha detto che avrebbe cercato di aiutarmi. Poi ha iniziato a parlare dei suoi cani e mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto vederli. Stavo cercando di non piangere, di tenere tutto insieme, e all'improvviso è apparso un cortigiano con i corgi, che è andato sotto il tavolo. Quindi è stata portata in tavola una latta d'argento con un coperchio a vite etichettata "Biscotti per cani". La regina lo aprì, spezzò in due un biscotto e me ne diede metà, e disse: "Perché non diamo da mangiare ai cani?"'

Per la mezz'ora successiva accarezzarono e diedero da mangiare ai cani mentre la regina ne parlava. "L'umanità di ciò che ha fatto è stata incredibile", ha detto. «Non era più la regina, ma questa persona adorabile dal volto umano. Non c'è dubbio che mi abbia aiutato.'

Era con cani e cavalli che la regina era quasi certamente più felice, ed era tra compagni appassionati, in particolare dal mondo delle corse e dei cani da caccia, che si è avvicinata di più a essere vista non come una regina ma come uno di loro. Era rispettata in tutta la confraternita di sangue come una delle allevatrici più competenti al mondo. Sebbene molti corridori possano identificarsi con la sua eccitazione in pista, allevare cavalli è un gioco da ricchi, ma allevare cani non lo è. I cani sono un ottimo livellatore sociale, attirano persone di ogni ceto sociale e, nel corso degli anni, la regina aveva amicizie forti e genuine con persone su e giù per il paese che la condividevano passione.

Perché sebbene fosse nota soprattutto per la sua devozione a corgis e dorgis - l'incrocio che difendeva - non erano i suoi unici cani. Aveva un canile a Sandringham dove allevava Labrador e spaniel e produceva alcuni dei migliori campioni di prove sul campo del paese. I compagni conduttori la tenevano nella massima stima; non perché fosse la nostra sovrana, ma perché sapeva il fatto suo e perché era anche straordinariamente abile nel lavorare con i suoi cani.

Ma, naturalmente, la maggior parte di noi la vedeva semplicemente come la regina, quella figura familiare e rassicurante che era stata nelle nostre vite per tutto il tempo che la maggior parte delle persone viventi oggi può ricordare. Era l'unica costante in un mondo in rapido cambiamento.

La sua faccia è stata sui nostri francobolli, monete e banconote. L'abbiamo vista aprire il Parlamento - una delle rare occasioni in cui indossava una corona - e l'abbiamo vista parlare alla nazione nel pomeriggio di Natale. L'abbiamo vista deporre le corone al Cenotafio nel Giorno della Memoria, seduta in sella a un lato mentre Trooping the Colour, l'abbiamo vista circondata dalla famiglia sul balcone di Buckingham Palace. Queste scene e altre ancora sono incise nella nostra memoria nazionale.

Quando il paese era trionfante, decorava e si congratulava con i nostri eroi, ed è stata lei a offrire parole di conforto in tempi di tragedia e dolore nazionale. Ha rappresentato la nazione a se stessa. Sebbene non avesse potere, aveva influenza.

Ed è stato durante la pandemia di coronavirus nel 2020 che il vero scopo e il valore della monarchia sono stati mirabilmente dimostrati. Gli ospedali si stavano riempiendo, il bilancio delle vittime quotidiane aumentava e il paese era chiuso, incapace di vedere i propri cari. Avevamo avuto briefing giornalieri da 10 Downing Street, avevamo cambiato idea e inversioni a U e stavamo rapidamente perdendo fiducia nei nostri politici. Volevamo un leader.

Quindi la regina si rivolse alla nazione e molte persone, sospetto, si sentirono rassicurate; finalmente, ecco qualcuno di cui potevano fidarsi delle parole. Parlava con calma autorità. Ha riconosciuto "il doloroso senso di separazione" che tutti sentivamo, ma ha ringraziato le persone per aver obbedito alle regole del governo di rimanere a casa. Ha ringraziato il personale del SSN, gli operatori sanitari e gli operatori chiave e ci ha dato speranza.

«Dobbiamo consolarci», disse, «che mentre potremmo avere ancora molto da sopportare, torneranno giorni migliori: saremo di nuovo con i nostri amici; saremo di nuovo con le nostre famiglie; ci rincontreremo.'

Purtroppo, la regina Elisabetta è una persona che non incontreremo più, ma i suoi valori e il suo amore per la Gran Bretagna e il Commonwealth vivranno nei suoi eredi.