Tracey Savell Reavis non ha mai pensato di invecchiare sul posto quando si è trasferita ad Alexandria, in Virginia, due anni fa.
Revis, 57 anni, è titolare di una società di consulenza in comunicazione sportiva. Nata a New York, Reavis si muove facilmente nella sua vita ad Alessandria come trent'anni fa quando aveva 20 anni e faceva il pendolare da Brooklyn a Manhattan. Essere in grado di viaggiare, lavorare, socializzare e prosperare nelle diverse fasi della propria vita è il vantaggio di vivere in città ben progettate per l'invecchiamento sul posto. Per Reavis, scoprire lo stile di vita accessibile di Alexandria è stato un felice incidente.
A volte usato in modo intercambiabile con disegno universale, l'invecchiamento sul posto va oltre il retrofit di un bagno con maniglioni. Le comunità - piuttosto che le singole case - progettate per l'invecchiamento sul posto soddisfano i bisogni dei loro cittadini dalla culla alla canna.
"Le città e le comunità svolgono un ruolo fondamentale non solo per la durata della vita delle persone, ma anche per la loro qualità di vita", afferma
Jennifer Tripken, direttore associato del Centro per l'invecchiamento sano presso il Consiglio nazionale sull'invecchiamento. Qui, trova sei pratiche trovate tra le comunità ben progettate per l'invecchiamento in atto.Reavis ha la patente ma non ha mai posseduto un'auto, eppure partecipa a eventi sportivi e feste e frequenta ristoranti alla moda.
"Come donna single che non guida, quello che ho sempre cercato era una comunità che fosse percorribile a piedi e dotata di un sistema di trasporto pubblico affidabile", afferma Reavis. “Qui [ad Alessandria] posso camminare quasi ovunque: nei negozi di alimentari, al centro commerciale, in palestra, nei parchi e sul lungomare. E se non posso andare a piedi, posso prendere i mezzi pubblici”.
Reavis ha vissuto a Barcellona, Spagna, Washington, D.C. e Los Angeles. Tra quelle città, considerava LA la più incentrata sulle auto e la più difficile da girare.
"Dal punto di vista di un pedone, l'ambiente fisico può essere il modo più semplice per vedere quanto sia favorevole all'invecchiamento una comunità", afferma Tripken.
Alessandria offre trasporto gratuito o scontato. Un tram gratuito percorre King Street, il quartiere degli affari della città. I servizi per anziani di Alexandria forniscono anche un servizio di auto da marciapiede a marciapiede per gli anziani che hanno difficoltà o impossibilità a prendere i mezzi pubblici.
"Penso che le città dovrebbero avere la mentalità di un pedone durante la pianificazione", afferma Reavis. “Le fermate degli autobus si trovano in zone ben illuminate? Ci sono panchine alle fermate degli autobus? Sembra che molto sia stato impostato attraverso l'obiettivo dei conducenti.
AARP mantiene a Indice di vivibilità che valuta le comunità su una scala da 0 a 100. Quelli con pratiche più favorevoli alla vivibilità guadagnano più di 50 e quelli che affrontano ostacoli alla vivibilità ottengono un punteggio inferiore. L'indice di vivibilità considera un buon coinvolgimento come la promozione dell'interazione sociale, l'incoraggiamento all'azione civica e la garanzia della connettività online e di persona. Le comunità a misura di anziano hanno musei, biblioteche, festival, fitness, nutrizione e programmi educativi.
Durante i blocchi del COVID-19, Reavis ha lavorato da casa invece di recarsi a Washington. Fu allora che scoprì le offerte per gli anziani di Alexandria.
"Mi sono reso conto che non dovevo andare in città: tutto è qui", dice. "Questo per me è un'indicazione che la città sta lavorando per renderla una comunità che invecchia sul posto".
Le città a misura di anziano offrono ai residenti un interesse nella comunità. "Sono anche luoghi in cui le persone sentono di appartenere e hanno l'opportunità di partecipare ad attività comunitarie che danno significato e gioia alla loro vita", afferma Tripken.
San Jose, in California, si trova nella Silicon Valley, una regione associata a giovani e ricchi professionisti della tecnologia. Tuttavia, la Silicon Valley è anche considerata uno dei luoghi più adatti agli anziani al mondo.
Non è un caso. La contea di San Jose e Santa Clara ha implementato piani strategici volti a creare comunità a misura di anziano sulla base delle raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità, che definisce comunità a misura di anziano come “ambienti — nella casa e nella comunità — liberi da barriere fisiche e sociali e supportati da politiche, sistemi, servizi, prodotti e tecnologie”.
Durante la pandemia, i funzionari della città hanno offerto pasti da portare nei suoi centri per anziani chiusi invece di cenare di persona. Preoccupato che gli anziani meno esperti di tecnologia potessero perdersi, la città ha distribuito foglietti illustrativi con i pasti che fornivano istruzioni dettagliate per accedere all'hub online della città.
Una volta connessi, i dipendenti e i volontari della città potrebbero assistere gli anziani tramite Zoom. "Fornire l'accesso non è stato sufficiente", afferma Jeremy Shoffner, sovrintendente alle attività ricreative della città di San Jose. "Aiutare la popolazione anziana ad abituarsi e a sentirsi a proprio agio con la ricerca di informazioni online ha aiutato".
San Jose ospita anche Senior Safari, un evento che si tiene all'Happy Hollow Park & Zoo. I visitatori di età pari o superiore a 50 anni si godono lo zoo, una sfida di fitness da 10.000 passi e opzioni salutari per la colazione. Inoltre, le organizzazioni sanitarie, le istituzioni finanziarie e le organizzazioni non profit forniscono informazioni sui servizi disponibili per gli anziani.
Le migliori comunità di anziani promuovono l'interazione tra persone di tutte le età. Gli anziani sono rispettati come risorse. A San Jose, gli anziani sono invitati a leggere ai bambini piccoli e fare da mentore ai giovani adulti.
A Newark, Delaware, un'organizzazione chiamata Le mani di Lori collega gli anziani che vivono a casa e hanno malattie croniche con gli studenti universitari. Gli studenti forniscono assistenza non medica, come fare la spesa, lavori domestici leggeri e preparazione dei pasti. In cambio, gli anziani offrono agli studenti lezioni di vita sulla convivenza con una malattia cronica. Le reclute degli studenti seguono corsi di apprendimento del servizio e possono guadagnare ore di servizio alla comunità, stage o ore di contatto pre-med.
Molte delle città più vivibili hanno i costi abitativi più elevati. Sebbene sia disponibile l'assistenza federale, fornire alloggi a prezzi accessibili per gli anziani richiede uno sforzo collaborativo tra agenzie governative, organizzazioni non profit, imprese e cittadini.
A San Jose opera PATH, un'agenzia di servizi per i senzatetto e sviluppo abitativo PERCORSO Imprese, che utilizza finanziamenti pubblici e privati per costruire case di alta qualità a prezzi accessibili. Questi sviluppi non sono edifici fatiscenti che le persone associano alle case popolari. Invece, i condomini sembrano affitti di lusso, dove potrebbero vivere i Gen Zers esperti di tecnologia Tik Toking.
D'altra parte, Nesterly è un'agenzia di home-sharing con sede a Boston che abbina giovani adulti a proprietari di case più anziani con una stanza libera. La missione dell'azienda è rendere gli alloggi più convenienti aiutando le persone a "creare una connessione reciprocamente vantaggiosa tra generazioni, culture ed esperienze vissute".
Questo tipo di connessione è il motivo per cui a Reavis piace vivere in città come Alessandria, che ha diversi college nelle vicinanze. "Cerco sempre coinquilini, quindi non sarò solo", dice Reavis. “È anche un'opportunità per me di vivere con gruppi di età diversi, persone di nazionalità diverse. E penso che la convivenza sia un bene per le comunità.
Non ha alcun desiderio di possedere una casa. Invece, preferisce la vita in appartamento perché "La manutenzione è curata... gli edifici hanno centri fitness, una piscina, una sala comune e attività, rendendo più facile la gestione con l'età", dice.
"Le città e le comunità che lo stanno facendo bene sviluppano e progettano spazi tenendo conto delle esigenze di diverse popolazioni", afferma Tripken. "Questo deve includere la partecipazione di persone diverse di tutte le età al processo di sviluppo".
Alessandria ha dati demografici simili a Manhattan. "È come fare un giro del mondo, dove vedi davvero così tante nazionalità in un dato giorno", dice Reavis. “Negozi, ristoranti ed eventi locali riflettono anche questo, che offre altre opportunità per sperimentare culture diverse.”
L'inclusività è uno dei motivi per cui le città in cima all'indice di vivibilità AARP arrivano anche in altri posti migliori in cui vivere le liste. Un recente Sondaggio RentCafe scoperto che la Generazione Z o gli Zoomer preferiscono Alessandria rispetto ad altri quartieri nella periferia di Washington, D.C. L'area metropolitana di D.C. è tra I posti migliori in cui vivere di BET per gli afroamericani. San Jose, nel frattempo, è al quinto posto Notizie dagli Stati Uniti e rapporti mondiali I posti migliori in cui vivere.
"Invecchiare con dignità non dovrebbe essere un colpo di fortuna e non dovrebbe dipendere dalla tua razza, etnia, genere o dalle tue risorse finanziarie personali", afferma Tripken. "Vogliamo comunità vivaci in cui tutti possano prosperare".