Guarda la casa francese del duca di Windsor e Wallis Simpson da "The Crown": dettagli, foto e altro

Quando Edoardo VIII abdicò al trono, ha sacrificato ogni speranza di trasferirsi nella grande residenza principale del monarca britannico, Buckingham Palace. Ma questo non significa che lui e la sua sposa, Wallis Simpson, dovette vivere nello squallore.

La coppia, nota come il Duca e la Duchessa di Windsor in seguito all'abdicazione, si stabilirono presto in una casa padronale di 14 stanze nel parco parigino Bois du Boulogne, che affittarono per una piccola somma dalla città. Il Duca e la Duchessa lo conoscevano dal suo indirizzo, 4 Route du Champ d'Éntraînement; un residente successivo, miliardario Mohamed Al Fayed, padre di Il fidanzato della principessa Diana, Dodi Al Fayed, la ribattezzerebbe "Villa Windsor".

L'edificio è stato originariamente progettato come residenza estiva per il famoso urbanista di Parigi, Georges-Eugène Haussmann, a metà del 1800. Sarebbe diventato un luogo per eventi e una casa una residenza Charles de Gaulle nei suoi giorni pre-presidenziali, prima di passare sotto la proprietà dei Windsor nel 1952.

La duchessa ha lasciato la sua impronta sull'edificio con l'aiuto di Stéphane Boudin, un leggendario interior designer che avrebbe continuato ad aiutare Jackie Kennedy con alcune stanze della Casa Bianca. Assisteva anche alla ristrutturazione della casa del Duca e della Duchessa nella periferia parigina, Le Moulin de la Tuilerie.

A Villa Windsor, Boudin ha creato un vortice di stili aristocratici francesi e inglesi. Boiserie settecentesca e "Wallis blue" (una sfumatura inventato nel 1937 per abbinare l'abito da sposa della duchessa ai suoi occhi) dipingono tesori incorniciati come una consolle rococò veneziana e un paravento giapponese, presumibilmente un dono dell'imperatore Hirohito. Simpson, che una volta ha notato che "il possesso di cose belle è elettrizzante per me", era contento. Ha anche aggiunto i suoi tocchi, inclusi abbondanti schizzi, fotografie e ritratti dei suoi numerosi carlini; abbondavano anche i ninnoli a tema carlino.

Quando Voga il fotografo Horst P. Horst è andato a fotografare la casa nel 1963, sembrava impressionato soprattutto dalle sue condizioni incontaminate. "È difficile credere che possa mai esserci stato un interno più straordinariamente pulito", ha detto, "dove il cristallo era più genuinamente scintillante e la porcellana più luminosa, o dove legno e pelle, levigati alla consistenza della pietra preziosa, potrebbero essere più veritieri detto di brillare."

Fu in questo ambiente che i Windsor ospitarono le loro famose cene. Del calibro di Marlene Dietrich, Aristotele Onassis, Elizabeth Taylor e l'Aga Khan. Una volta fu invitato il futuro residente di Villa Windsor, Al Fayed. In seguito ha detto al New York Times nel 1986 che ricordava "il modo in cui ballavano e il loro senso del divertimento".

Successivamente, Al Fayed avrebbe firmato un contratto di locazione di 50 anni della proprietà, con l'intento di riportare la casa al suo antico splendore, un'impresa raccontata nella stagione 5 di La corona su Netflix. (Dopo la morte del duca, la duchessa risiedette a Villa Windsor da sola per 13 anni mentre cadeva progressivamente in rovina.) "È come un mausoleo", ha detto Al Fayed Persone nel 1990, dopo aver completato una ristrutturazione da 12 milioni di dollari. "A volte ti dà i brividi, sono morti entrambi qui. Ma è ancora un posto felice, una grande fantasia in cui amo vivere".

E una fantasia accurata in questo. "Ecco com'era una volta", ha detto l'ex cameriere della coppia, Sidney Johnson Volte nel 1989. "Tranne che non ci sono cani in giro."

Villa Windsor è ancora sotto il contratto di locazione di 50 anni di Al Fayed e non è aperto al pubblico. Il parco in cui è situato, Bois de Boulogne, è aperto ai turisti.