Sono fantasmi vero? Beh, dipende a chi chiedi, ovviamente. Ma anche se probabilmente non lo sapremo mai con certezza, ciò non ci impedisce di cercare di trovare risposte (oltre 25.000 persone lo chiedono a Google domanda ogni mese) – ed è proprio quello spazio ambivalente in cui prosperano i fantasmi: allo stesso tempo circonmbientali eppure nemmeno qui a Tutto... misterioso, liminale, impossibile da definire o classificare chiaramente. Questo è proprio il motivo per cui siamo così affascinati fantasma storie. Quindi forse la domanda migliore è Perché le persone credono ai fantasmi? Solo negli Stati Uniti, un recente sondaggio ha rivelato che quasi la metà della popolazione si identifica in una certa misura nel credere nei fantasmi.
"La scienza non ti dice di credere nei fantasmi e la maggior parte delle religioni organizzate in realtà non ti dicono di credere nei fantasmi. Eppure la gente crede nei fantasmi: questo è il folklore nella sua forma migliore... I fantasmi hanno un ruolo interessante in quanto sono una parte davvero ben creduta e ben discussa, ma del tutto non ufficiale, della nostra cultura", afferma
Tok Thompson, Ph. D., rinomato folclorista, autoree professore di antropologia presso l'Università della California del Sud. Ma perché? Perché continuiamo a raccontare storie di fantasmi e, in alcuni casi, a crederci?Questo contenuto è importato da terze parti. Potresti riuscire a trovare lo stesso contenuto in un altro formato o potresti trovare ulteriori informazioni sul loro sito web.
Il professor Thompson sottolinea che le credenze sono contestuali e, nell'ambito del paranormale, ciò significa che ciò che sperimentiamo come vero e reale dipende da tutta una serie di variabili. Queste variabili possono essere fugaci quanto l'ambiente circostante. Ad esempio, "se chiedessi ai miei studenti in un'aula sotto le luci al neon come la gente crede ai fantasmi, pochissime persone alzerebbero la mano", spiega il professor Thompson. "Ma se siamo tutti seduti insieme in una specie di mausoleo dall'architettura gotica al chiaro di luna e un lupo inizia a urlando nel bel mezzo di Los Angeles, dove di solito ciò non accade, allora più persone alzeranno la mano," aggiunge. Quindi può essere molto basato sull'umore.
E, come gli stati d’animo che vanno e vengono, anche la convinzione può essere stagionale. Non sorprende che l’interesse per le storie di fantasmi raggiunga il picco in ottobre. Secondo Tendenze di Google, le query di ricerca per parole chiave come "storie di fantasmi" e "vere case infestate" aumentano di oltre il 400% nelle settimane che precedono Halloween. Al contrario, mentre il fattore intrattenimento è certamente un grande fattore trainante nella stagione spettrale, la domanda "i fantasmi sono reali?" ha un bel volume di ricerca costantemente elevato durante l'anno.
Un altro fattore importante per la credibilità di una specifica storia di fantasmi è il narratore. Come ci ricorda il professor Thompson, "alcuni narratori sono così bravi a presentare una performance che vuoi davvero crederci, non importa quanto ridicola possa essere la storia. C'è un'estetica nel credere." Se due persone diverse raccontassero ciascuna la stessa storia di fantasmi, una di loro potrebbe raccontarla in un modo più avvincente e quindi credibile.
Naturalmente c'è anche un background culturale, che comprende di tutto, dalla nazionalità alla religione, e dà davvero forma il modo in cui diamo un senso al mondo, incluso se crediamo o meno nei fantasmi e come si manifesta tale convinzione si. Negli Stati Uniti, tendono ad esserci due tipi principali di fantasmi: il fantasma familiare amichevole (come un nonno o un compagno di vita) e lo spirito malevolo e inquietante, che tende ad essere la rappresentazione più comune divertimento. Ci dice molto su ciò che temiamo e su come affrontiamo il lutto e la morte. E sebbene un'enorme percentuale della popolazione americana creda davvero ai fantasmi, è un po' un tabù, in parte perché diamo importanza al fidarsi solo di cose che possono essere dimostrate scientificamente.
Ma se vai da qualche altra parte nel mondo, potresti notare modelli diversi. Il professor Thompson spiega che il Giappone è in gran parte costruito attorno al tema dei fantasmi, in particolare del "fantasma ancestrale che viene accolto calorosamente e ricercato durante il periodo festival annuale di Oban, che è importante quanto il Natale negli Stati Uniti e include rituali come allestire un posto per i morti e invitarli a mangiare di nuovo con te."
"Un gruppo sta guidando lungo una strada di notte e all'improvviso vedono questa figura vestita di bianco e frenano bruscamente. E poi si accorgono che davanti a loro c'era il ponte levatoio. Allora, cos'era quella figura in bianco? Una persona nell'auto pensa che fosse il suo angelo custode, un'altra persona pensa che fosse il fantasma di qualcuno che era morto qui prima e ora avverte la gente, qualcuno lo spiega come uno strano autostoppista che si è allontanato velocemente in mezzo al caos, e un altro passeggero pensa che ce l'abbiano fatta tutti su. Forse qualcun altro dice che è un alieno o una fata. In altre parole, hai un'auto piena di persone che hanno visto tutte la stessa cosa ma potrebbero avere cinque spiegazioni diverse. Molto dipende da dove vieni." — Professor Thompson
A Taiwan oltre il 95% della popolazione crede ai fantasmi. Il loro sistema di calendario incorpora anche un “mese fantasma”, in cui il governo chiude i battenti, mettendo in pausa i procedimenti ufficiali, come i casi giudiziari. Mentre "la Francia tende ad avere una scarsa fiducia nei fantasmi e, invece, la gente afferma di vedere i santi", il che può essere inteso come una variazione di un fantasma, dice Thompson. Lo stesso vale se si considera il vocabolario stesso che usiamo per definire il motivo di un fantasma.
Nel discorso anglosassone, "un fantasma tende a essere pensato come una singola anima umana associata a una persona, il che è in linea con la nostra idea di un'anima per persona. Non tutte le culture ce l'hanno. A volte le persone hanno una specie di anima comunitaria e di famiglia, nelle tradizioni dell'Africa occidentale le persone hanno due anime e nell'antico Egitto le persone avevano cinque anime. Quindi, anche la questione di cos'è un'anima? dove va? ha una variazione enorme. Questo ti dà davvero il senso della ricchezza della tradizione e di tutti i diversi modi in cui puoi guardarla", afferma il professor Thompson.
Quindi, anche se ogni cultura può presentare i fantasmi e il loro rapporto con essi in modo diverso, in effetti si trovano in tutto il mondo. Thompson la descrive come una "tradizione mondiale con una storia antica e che si sovrappone alla politica e alla storia religione." Anche una diffusa mancanza di fede nei fantasmi in una determinata cultura può dirti molto sulle persone che ne fanno parte. Questo è in parte il motivo per cui ha progettato un corso alla USC incentrato sulle storie di fantasmi. L'università voleva che mettesse in luce un tema che trascende varie discipline e che è anche una pietra di paragone accessibile a molte persone. "Tutti sanno cosa intendiamo quando parliamo di fantasmi, e al mio corso avevo studenti da tutto il mondo", il che lo rendeva ancora più fruttuoso per la discussione, poiché conoscere i diversi sapori culturali consente alle persone di comprendere un po’ di più la propria cultura profondamente.
Le case sono il luogo in cui trascorriamo la maggior parte della nostra vita. Sebbene possano presentarsi in tutte le forme e dimensioni, l’idea di casa è indissolubilmente legata al concetto di sogno americano: da bambini giochiamo a casa, nei media, vediamo splendidi esempi di case che aspiriamo a ricreare un giorno e, in televisione, guardiamo i nostri personaggi preferiti trovare la felicità domestica nella loro casa. felici e contenti. Ma a volte quel sogno può trasformarsi in un incubo.
Un modo per saperne di più sulle tensioni culturali sottostanti nelle storie di fantasmi è esaminare l'ambiente in cui funzionano: la grande vecchia casa infestata. Negli Stati Uniti, c'è un luogo comune secondo cui la vecchia casa elegante che un tempo era bella ora è infestata. Thompson sostiene che esistono lignaggi sociali distinti per cui questo tipo di casa continua ad apparire come sfondo per storie di fantasmi. Nel discorso occidentale, queste rappresentazioni di case infestate "tendono a suggerire che forse ci sono alcune questioni etiche nel modo in cui distribuiamo la ricchezza nella nostra società. Non è tanto il castello gotico a indicare la caduta dell'aristocrazia come in Inghilterra, perché noi non abbiamo un'aristocrazia di per sé, ma ciò che abbiamo in America è un enorme divario tra chi ha e chi ha no."
Indipendentemente dalle dimensioni di una casa, il riparo è essenziale e i nostri momenti più privati tendono a svolgersi all’interno delle nostre case, qualunque sia il loro aspetto. Quindi, se trascorriamo la maggior parte della nostra vita nelle nostre case, allora esse saranno destinate a rappresentare le persone che una volta vivevano in quelle case, anche una volta che quelle persone se ne saranno andate. Forse continueranno anche a perseguitarli. Credenza a parte, le storie di fantasmi hanno un impatto reale sulla vita empirica di molte persone, inclusi sia credenti che scettici.
Tipicamente studiata nel periodo di Halloween, la sentenza degli acchiappafantasmi, conosciuta più formalmente come Stambovsky vs. Ackley, ha cambiato la legge negli anni '90, imponendo agli agenti di quotazione di rivelare se una casa è infestata (puoi leggere di più sulla casa Qui). Nella sentenza, la corte ha affermato: "per una questione di diritto, questa casa è infestata", una linea controversa, come normalmente pensiamo procedimenti come fattuali e oggettivi, mentre tutte le cose paranormali sono associate all'opposto binario: spiritualità, fede e cose non dimostrabili. "Questo accade continuamente nel mondo immobiliare [e] sei legalmente obbligato a rivelare questo fatto a qualsiasi potenziale acquirente, il il motivo è che abbasserebbe il valore di mercato e che è una condizione nota, come puoi vedere l'idea delle case infestate non è Veramente ufficiale, ma è onnipresente nella nostra società" nella misura in cui alcune leggi convalidano la credenza nei fantasmi, dice il professor Thompson.
Ora che insegna il corso da oltre un decennio, ha notato sempre più storie di fantasmi ambientate nel regno informatico, dimostrando quanto questa tradizione sia contemporanea. Quindi, anche se i fantasmi sono chiaramente collocati nel passato – o almeno lo erano quando erano vivi – le loro storie si sono sempre evolute per adattarsi a un quadro contemporaneo. "Ricordo quando è nata Internet e non c'erano fantasmi su Internet. Allora non era un luogo infestato. E ora è un posto davvero infestato", aggiunge. E questo si ricollega all'idea di una casa infestata, se Internet è il luogo in cui viviamo così tanto, allora anche quella diventerà infestata.
Il professor Thompson ritiene che il suo lavoro sull'analisi e sul folklore sia davvero fruttuoso nei campus universitari perché gli studenti sembrano avere molte esperienze di fantasmi. "Sei un adulto, ma non sei un adulto, sei lontano da casa, ma non sei lontano da casa..." Come i fantasmi, gli studenti si trovano in questo interessante periodo di limbo, non proprio qui ma non proprio lì. In altre parole, possono riguardare i fantasmi.
Allora perché continuiamo a tramandare storie di fantasmi? Bene, sembrano offrire utilità in alcuni modi: in primo luogo, sono semplicemente divertenti. "Al campo estivo ti siedi e racconti storie di fantasmi, guardiamo film spaventosi... È sempre stato fatto per intrattenimento, ma è sempre una questione di cosa credere, giusto." Ma probabilmente c'è di più dietro questo. "Le storie di fantasmi non sono obbligatorie alle scuole superiori, il governo e la chiesa non richiedono che tu le impari, ma le persone scegliere per apprenderli e trasmetterli. Perché molto spesso nelle storie di fantasmi c'è la possibilità che il fantasma possa essere placato, che tu possa riconoscere i torti e dare loro una degna sepoltura, qualunque sia il caso. E penso che sia un messaggio etico davvero potente da considerare: non possiamo cambiare il passato, ma puoi certamente provare a fare la cosa giusta adesso," dice Thompson.
Le storie di fantasmi sono importanti perché forniscono un'altra visione della storia che altrimenti non potresti trovare in un libro di testo, e possono farlo diventano strumenti di resistenza che chiedono agli ascoltatori di svelare le storie locali sotto una nuova luce o da un punto di vista diverso, meno ufficiale prospettiva. E sotto quell’aria di ambivalenza e mistero che genera paura, le storie di fantasmi ci danno speranza.
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Collaboratore
Hadley Mendelsohn è il co-conduttore e produttore esecutivo del podcast Casa scura. Quando non è impegnata a scrivere di interni, puoi trovarla a rovistare nei negozi vintage, a leggere, a fare ricerche su storie di fantasmi o a inciampare perché probabilmente ha perso di nuovo gli occhiali. Oltre all'interior design, scrive di tutto, dai viaggi all'intrattenimento, alla bellezza, al sociale questioni, relazioni, moda, cibo e, in occasioni molto speciali, streghe, fantasmi e altri Halloween infesta. Il suo lavoro è stato pubblicato anche su MyDomaine, Who What Wear, Man Repeller, Matches Fashion, Byrdie e altri.