Dopo una lunga e calda estate di battaglie piante invasive nel tuo giardino, strani funghi nel tuo prato, E erbacce, erbacce ovunque, potresti essere pronto a prenderti una pausa e lasciare che la natura faccia ciò che vuole. Ma proprio quando sei pronto a mettere da parte i tuoi guanti da giardinaggio per la stagione, le foglie autunnali iniziano a brillare di colori gloriosi e svolazzano sul tuo prato, segnalando che ora è il momento di rastrello, soffia, imballa e smaltisci le tue foglie. All'improvviso, hai un sacco di lavoro in più da fare. O tu? Ammettilo: forse ti starai chiedendo, posso semplicemente lasciare che le foglie autunnali marciscano dove cadono?
La risposta breve è dipende.
Ovviamente, la quantità di foglie sul prato dipende dal tipo e dal numero di alberi presenti nella vostra proprietà. Se meno del 20% del tuo prato è coperto di foglie, puoi lasciarle così e non fare nulla. Ma se riesci a malapena a vedere l’erba, devi agire per evitare di soffocare l'erba
o rendendolo più suscettibile alle malattie. E se ci stai provando rattoppare le zone nude del prato, la tua erba ha bisogno di molto sole per crescere.
Lasciare cadere le foglie dove possono non è una buona idea se stai cercando di far crescere l'erba. "Se il tuo prato è coperto di foglie, ciò non consente al tappeto erboso di fotosintetizzare per diverse settimane durante la stagione di crescita", spiega Clint Waltz, PhD, specialista in tappeti erbosi presso il Centro di ricerca sul tappeto erboso dell'Università della Georgia. "La fotosintesi produce zuccheri che vanno nelle radici per preparare il tappeto erboso per l'inverno e per riprendere la crescita in primavera."
La crescita sia delle erbe della stagione calda che di quelle della stagione fresca può essere influenzata se sono ricoperte da uno spesso strato di foglie. Inoltre, potrebbe portare ad altri problemi. "Se lasci riposare quelle foglie e ottieni una forte rugiada, ad esempio, le foglie trattengono l'umidità sul tappeto erboso, il che potrebbe renderlo più suscettibile alle malattie", dice Waltz. "Lasciare che le foglie cadute rimangano sul posto comporta rischi fisiologici e di gestione della malattia." Soprattutto perché troppe foglie cadute possono diventare terreno fertile per funghi e batteri.
Ma ciò non significa che devi assolutamente raccogliere e smaltire queste foglie. "Le tue foglie cadute non devono finire in una discarica", afferma Waltz. "Ci sono molti modi per conservarli e utilizzarli nel tuo paesaggio."
Usa il tuo tosaerba mulching per tritarli in piccoli pezzetti. La pacciamatura delle foglie riporta la materia organica nel terreno, afferma Waltz. Quindi i microbi del suolo scompongono l’azoto e lo rendono più disponibile per le piante. Con la pacciamatura si consente al processo di diventare un ciclo ecologico: le foglie cadono dagli alberi, si decompongono e diventano sostanze nutritive, che poi possono essere assorbite dagli alberi e da altre piantagioni del paesaggio.
Nessun tosaerba mulching? Nessun problema! Raccogli quelle foglie e posizionale nei letti attorno alle piantagioni. Lì, alla fine, si decomporranno e reimmetteranno i nutrienti nel terreno. Puoi prima pacciamarli o semplicemente ammucchiarli attorno alla base degli arbusti, dice Waltz. Fai solo attenzione a non creare strati spessi attorno alle piante a crescita bassa che le foglie possono soffocare, come piante grasse o tappezzanti. Per questi tipi di piante, alcune foglie sono ottime, ma non vogliono essere completamente coperte dai rifiuti di foglie.
Le foglie sono un eccellente aggiunta al tuo cumulo di compost, dice Valzer. Non ne hai ancora iniziato uno? L'autunno è il momento perfetto per iniziare il compostaggio e creare l'oro del giardiniere! Acquista una compostiera o continua a leggere: Ecco come realizzare un contenitore per il compost fai da te.
Qualunque cosa tu faccia, ti consigliamo di rimuovere mucchi di foglie da superfici come cortili, vialetti e ponti. Non solo possono macchiarle, ma le foglie possono essere scivolose quando sono umide, il che crea un rischio di cadute.
Ed è una buona idea lasciare le foglie cadute in alcune aree del tuo giardino, idealmente dove non stai cercando di far crescere l'erba, per sostenere la fauna selvatica. Animali tra cui tartarughe, rospi e insetti come falene e bruchi di farfalle svernano nelle foglie cadute. Se temi che siano antiestetici, tieni semplicemente i mucchi in una zona meno evidente del tuo giardino, come il cortile sul retro o laterale.
Arricca Elin SanSone ha scritto su argomenti relativi alla salute e allo stile di vita per la prevenzione, la vita in campagna, la festa della donna e altro ancora. È appassionata di giardinaggio, cucina, lettura e trascorrere del tempo con le persone e i cani che ama.
