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Ecco cosa succede quando sono in cucina: lo sono lavare i piatti, e guardo fuori dalla finestra e vedo il fucsia che si rifiuta di bastarsi relax e mi godo la sua vita, quindi esco ad annaffiarlo. Poi torno ai piatti e accendo La Tavola Splendida podcast, il che mi ricorda che, Oh no!, il buono del pranzo di mia figlia ha esaurito i fondi. Apro il portale dei genitori "così non dimentico" e poi torno al lavandino, ma Dio mio, ci sono vestiti bagnati nella lavatrice. Quindi suona l'allarme per dare da mangiare al cane. E mio marito dice: "Hai già fatto il Wordle?" No, ma adesso sembra il momento giusto.
Potrei accettarlo povertà di tempo come un dato di fatto: c’è semplicemente troppo da fare e non abbastanza tempo. Il fatto è che mio marito non ha questo problema. Siamo entrambi adulti capaci; la qualità del nostro lavoro è paragonabile. Allora perché riesce a coprire il doppio del terreno di me quando puliamo la nostra casa? Perché la cena è in tavola nella metà del tempo se è lui a cucinare?
Per anni ho scherzato (e segretamente creduto) che avesse qualche abilità magica, sussurrando di nascosto flagellare ai nostri piatti e tazze (quello è per il mio Harry Potter amanti). Ma si scopre che, secondo psicologi esperti, c’è una ragione per cui mi ci vuole un’eternità per cucinare e pulire – ed è totalmente risolvibile.
Alla fine, tutte queste mini interruzioni sembrano urgenti, ma in realtà non lo sono. La mensa non rifiuterà il pranzo a mia figlia se la sua carta è vuota. Il fucsia avrà ancora sete dopo che i piatti saranno puliti. I vestiti saranno ancora bagnati.
Non solo tutto questo cambio di attività mi rende meno efficiente (e più incline agli errori!), ma mi stressa anche. In un studi recenti, Gloria Mark, Ph. D., psicologa e professoressa che studia come la tecnologia influisce sulla nostra attenzione, umore e livelli di stress, ha trovato una "correlazione tra la frequenza di cambio di attenzione e stress. La frequenza cardiaca dei partecipanti aumentava letteralmente quanto più velocemente si verificava il cambio di attenzione, e loro stessi riferivano sentimenti di ansia o agitazione. Si, anch'io.
Ero ascoltando il dottor Mark sul doppio tempo e sulla preparazione della cena quando ho sentito il conduttore del podcast dire: “Conosco alcune persone che si sentono così il tempo stringeva che quando... ascoltano un podcast, aumentano la velocità a 1,5 o 2." Mi sentivo visto, e non bene modo.
Il punto è questo: pensavo sinceramente di farlo nel modo giusto, unendo due attività importanti, alcuni potrebbero addirittura chiamarlo “accumulo di abitudini.” Come non è più efficiente? Ma ora mi rendo conto che tutto lo spostamento dell’attenzione – mettere in pausa l’audio per leggere il passaggio successivo della ricetta, ad esempio – significava che non ero in grado di entrare nel flusso della cucina.
“Flusso”, un termine coniato dallo psicologo Mihaly Csikszentmihalyi, è un tipo di attenzione ottimale, quando sei così immerso in un compito che il tempo diventa irrilevante (pensa: picco creatività, quando il mondo scompare e ci sei solo tu e qualcosa di bello che hai realizzato, come se fosse perfetto placcato, pasto colorato). Questo sicuramente non accadrà se invio messaggi mentre faccio rosolare i funghi.
Tutto questo si riduce a un concetto: essere presente. Cassie Holmes, Ph. D., studia come il tempo influisce sulla felicità, e consiglia un esercizio controintuitivo per raggiungere questo obiettivo: conta quante "volte rimaste" ti restano per fare qualcosa che apprezzi.
Se comincio a calcolare quanti pasti giornalieri abbiamo consumato come famiglia di quattro persone, e quanti ne restano, mi rendo conto che il 72% è dietro di noi e ne rimane solo il 28%. Abbiamo già mangiato maggior parte del pasti in famiglia avremo insieme prima che i miei figli escano di casa. Anche se potresti pensare che questo mi renderebbe triste, in realtà mi motiva ad assaporare ognuno di quelli che ci restano, invece di essere esausto dalle minuzie.
Quello che era iniziato come un esercizio per rendermi più efficiente in cucina, ha fatto molto di più. Sono più veloce, sì, ma sono anche più felice. E la parte migliore è che la consapevolezza, che a quanto pare è tutto ciò che serve per aumentare sia l’efficienza che la felicità, è totalmente e completamente gratuita.