La vera storia dietro la casa dell'orrore di Amityville

La storia completa di Amityville Horror House è descritta nella terza stagione del podcast della casa stregata di House Beautiful, Casa scura. Ascolta l'episodio Qui.

Situato lateralmente su uno stretto terreno ad Amityville, New York, è un coloniale olandese del 1925 che è probabilmente il più famoso di Long Island residenza famigerata. La casa a 112 Viale dell'Oceano deve la sua reputazione a L'orrore di Amityville, IL Libro del 1977 e il suo Film del 1979 adattamento, che raccontano la storia "vera" di George e Kathy Lutz, una giovane coppia di sposini che fuggì di casa appena 28 giorni dopo essersi trasferiti, sostenendo che "una forza molto forte" li aveva spinti ad andarsene. Anche se il film rimane un classico dell'orrore, difficilmente descrive la vera storia della casa, che molto probabilmente non è mai stata infestata.

La casa a tre piani fu originariamente costruita per John e Catherine Moynahan, che acquistarono la proprietà dalla famiglia Ireland all'inizio degli anni '20. I Moynahan rimossero un piccolo cottage esistente dal lotto e incaricarono il costruttore locale Jessy Purdy di costruirlo la casa con cinque camere da letto e quattro bagni, completa di tetto a mansarda e due finestre a quarto di cerchio con vista sull'oceano Viale. Nell'ottobre del 1960, la figlia dei Moynahan vendette la casa a John e Mary Riley, che vissero lì per cinque anni prima di venderla a Ron e Louise DeFeo nel giugno del 1965.

Quando acquistarono la casa, i DeFeo avevano quattro figli, Ronald Jr., Dawn, Allison e Marc, e uno in arrivo: il loro figlio John nacque più tardi quell'anno. Poter trasferire la sua famiglia dal piccolo appartamento di Brooklyn alla spaziosa casa di Ocean Avenue era un sogno diventare realtà per Ron Sr., che soprannominò la casa "High Hopes" e appese un cartello con il nome su un palo nella parte anteriore prato. All'interno, tuttavia, il modello di comportamento offensivo e di controllo di "Big Ron" nei confronti di sua moglie e dei suoi figli ha causato un aumento della tensione fino a raggiungere un tragico culmine nove anni dopo.

Nelle prime ore del mattino del 13 novembre 1974, sei membri della famiglia DeFeo furono trovati assassinati nella loro casa. Ron Sr. e Louise erano stati colpiti due volte ciascuno, mentre quattro dei loro figli - Dawn, Allison, Marc e John - erano stati colpiti una volta ciascuno. I loro corpi furono scoperti la sera seguente dall'unico membro sopravvissuto della famiglia, Ronald Jr., che alla fine fu dichiarato colpevole di sei capi di imputazione di omicidio di secondo grado. Nel dicembre del 1975 fu condannato per sei mandati consecutivi a 25 anni di vita.

Più o meno nello stesso periodo, l'ex casa dei DeFeo fu venduta a George e Kathy Lutz, che vi si trasferirono con i loro tre figli piccoli il 18 dicembre 1975. Secondo la loro storia, la famiglia iniziò a sperimentare attività paranormali già dal primo giorno in casa. L'orrore di Amityville di Jay Anson fornisce un resoconto agghiacciante degli orrori che hanno dovuto affrontare, da una misteriosa melma verde che colava lungo le pareti e i water divenne completamente nero all'interno, assumendo l'aspetto di un maiale con piccoli occhi rossi e una figura senza volto con corna demoniache e una visiera bianca cappuccio. La famiglia raggiunse il punto di rottura il 14 gennaio 1976, meno di un mese dopo essersi trasferita, e fuggì di casa lasciando dietro di sé tutte le sue cose. A seguito di un'indagine paranormale condotta a marzo, i Lutz restituirono la casa alla banca e si trasferirono in California. Nonostante a Newsday riferiscono di sfatare gran parte della loro storia, L'orrore di Amityville ha suscitato un fascino pubblico per la casa che persiste fino ad oggi.

Quando Jim e Barbara Cromarty acquistarono la casa per 55.000 dollari nell'aprile del 1977, non sapevano che presto sarebbe stato pubblicato un libro sull'argomento. A novembre i Cromarty furono bombardati da così tanti visitatori indesiderati che decisero di cambiare l'indirizzo della casa. Ciò però non impediva l'affluenza di curiosi a tutte le ore del giorno.

In un'intervista con Newsday l'anno successivo, i Cromarty rivelarono quanto fosse peggiorata la situazione, dicendo che poiché così tanti "visitatori" arrivavano a tarda notte, dormivano a malapena. Una volta, un uomo stava sul prato davanti casa suonando una tromba alle 3 del mattino. In un'altra occasione, qualcuno lasciò escrementi umani sotto il portico. Durante le feste, le decorazioni della famiglia venivano rubate. La reputazione di casa dell'orrore della casa ha seguito anche la quattordicenne Joyce Cromarty a scuola, dove i compagni di classe la molestavano e le chiedevano ripetutamente se avesse visto qualche fantasma da quando si era trasferita lì. Ma i Cromarty hanno detto di non aver sperimentato nulla di paranormale lì.

Nel dicembre del 1978, la continua raffica di visitatori si rivelò eccessiva per la famiglia, che decise di trasferirsi e mettere la casa sul mercato per 100.000 dollari. Quando L'orrore di Amityville con James Brolin e Margot Kidder uscito nei cinema nel luglio del 1979, i Cromarty non avevano ancora trovato acquirenti seri. Nel frattempo, la nuova ondata di curiosità suscitata dal film stava coinvolgendo l’intera comunità.

Ocean Avenue era disseminata di bottiglie di birra vuote, scatole di popcorn e altra spazzatura lasciata da curiosi la cui mancanza di rispetto si applicava a ogni casa e proprietario di casa per strada. Man mano che la folla cresceva, furono assunti ulteriori agenti di polizia e pagati gli straordinari, una spesa costosa per un piccolo villaggio come Amityville. Sebbene i funzionari pubblici avessero preso in considerazione modi per monetizzare la folla, come organizzare tour in autobus o facendo pagare l'ammissione per vedere la casa, nessuna di queste idee fu approvata, per rispetto verso DeFeo famiglia.

Dopo aver rinunciato all'idea di vendere la casa, i Cromarty alla fine tornarono a vivere lì. Lottando per difendere la reputazione della casa, accettarono di tenere conferenze in tutta l'area di New York dove avrebbero potuto condividere la vera storia della casa. Nel febbraio del 1982 raggiunsero un accordo con la casa editrice per far rimuovere il sottotitolo “una storia vera” da tutte le future stampe del libro. Quando i Cromarty vendettero finalmente la casa nell'agosto del 1987, le cose si erano notevolmente calmate. Ma un nuovo interesse aumentava ogni volta che il film veniva trasmesso in TV. Secondo Jim, fu la notte in cui la casa fu venduta a Peter e Jeanne O'Neill, residenti di lunga data di Amityville.

Gli O'Neill acquistarono la casa per $ 325.000 e sostituirono le ormai famigerate finestre degli occhi con quelle quadrate. Hanno riempito anche la piscina interrata. Nel giugno del 1997, dopo aver vissuto lì per 10 anni, gli O'Neill vendettero la casa a Brian Wilson per 310.000 dollari. Nei 13 anni in cui fu proprietario della casa, Wilson riparò la darsena e aggiunse una seconda veranda sul lato posteriore della casa. Lo ha venduto nel settembre del 2010 a Caroline e David D'Antonio per $ 950.000. I D'Antonio vissero lì per 6 anni prima di mettere la casa sul mercato con un prezzo richiesto di $ 850.000. Quando è stato venduto nel marzo del 2017, è stato venduto per $ 605.000. Nessun proprietario dai tempi dei Lutz ha riferito di aver sperimentato attività paranormali in casa.

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Curioso di saperne di più su La casa dell'orrore di Amityville? Ascolta l'episodio di questa settimana del nostro podcast sulla casa stregata, Casa scura, per storie di fantasmi esclusive e approfondimenti sulla storia contorta della casa.