La storia completa della Winchester Mystery House è descritta nella stagione 3, episodio 1 del podcast della casa stregata di House Beautiful, Casa scura. Puoi ascoltare il episodio completo su Spotify.
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Ciò che iniziò a metà del 1800 come una modesta fattoria di otto stanze nella Santa Clara Valley in California, è diventare una delle dimore e delle case infestate più riconoscibili e notoriamente misteriose del mondo America: il La casa dei misteri di Winchester, come è noto oggi. L'esteso - e incongruo -Casa della Regina Anna Revival era la casa degli hobby in costante sviluppo (e per sempre incompiuta) dell'ereditiera dei fucili Sarah Pardee Winchester che ha soprannominato Llanada Villa in onore delle radici spagnole della regione e del suo amore per il basco campagna.
Sarah Winchester da giovane.
Nei panni della vedova di William Winchester, la cui azienda omonima di famiglia, The Winchester Repeating Arms Company, Sarah quando William morì, entrò in possesso di un'eredità di 20 milioni di dollari insieme al 50% di proprietà nel settore delle armi da fuoco 1881. Quella fortuna le ha permesso di trasformare l'umile ranch in un'enorme villa su centinaia di acri, ma ha anche alimentato le voci secondo cui Sarah avrebbe costruito la casa per sfuggire agli spiriti delle persone uccise dal fucile Winchester.
Continua a leggere per saperne di più sul design della Winchester Mystery House e sulle vere motivazioni dietro di essa.
La casa nel 1906.
In seguito alla morte di numerosi membri della famiglia, tra cui sua figlia nel 1865, suo padre nel 1869, sua madre nel 1880, entrambi suo suocero e marito nel 1881, e sua sorella nel 1884: Sarah lasciò la sua città natale di New Haven, nel Connecticut, per ricominciare da capo appena fuori San Jose, California. Nel giro di pochi mesi aveva già aggiunto più di una dozzina di stanze alla sua nuova casa con l'intenzione di ospitare le sue due sorelline e le loro famiglie. Per i successivi 38 anni, sostengono i rapporti, la proprietà sarebbe stata costantemente in costruzione, 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Sarah ha progettato tutte le aggiunte da sola nonostante non avesse una formazione formale. La costruzione terminò solo alla sua morte nella villa nel settembre 1922, lasciandola incompleta e i suoi piani incompiuti.
Una delle due sale da ballo della casa.
Ciò che si trova oggi è un palazzo di quattro piani, 160 stanze e 24.000 piedi quadrati, costruito principalmente in sequoia su meno di cinque acri rimanenti di terreno in una delle West Valley più trafficate della città quartieri. La casa ha 2.000 porte (alcune che conducono direttamente alle pareti cieche), 10.000 finestre (alcune rivolte verso l'interno), 47 caminetti, 17 camini, 40 scale (almeno una delle quali porta al soffitto), 40 camere da letto, due sale da ballo (una ultimata, l'altra incompiuto), 13 bagni, sei cucine, tre ascensori, due seminterrati e una sala da pranzo rivestita in legno di ispirazione veneziana stanza... wow.
Una foto d'archivio di una delle tante scale della casa, alcune delle quali non portano da nessuna parte o semplicemente si collegano ad altre.
Ci sono lampadari d'oro e d'argento, intarsiati a mano pavimenti in parquet, e molte vetrate colorate originali che si dice siano state create da Tiffany. Ad un certo punto, prima del terremoto del 1906, la casa era alta sette piani, ma era ridotta, probabilmente a causa dei danni causati dal terremoto. Infatti, dopo il terremoto, Sarah ha quasi interrotto i lavori sull'ala anteriore della casa. Fortunatamente, la casa fu risparmiata dalla distruzione totale durante i terremoti di Loma Prieta del 1906 e del 1989 perché era costruito utilizzando una fondazione galleggiante, un design che consente alla struttura di muoversi liberamente poiché è solo semiattaccata ad essa base.
La casa negli anni '60.
Poche persone, a parte il personale domestico e le squadre di falegnami e altri operai, furono invitate nella villa durante la vita di Sarah, e furono scattate pochissime, se non nessuna, fotografie degli interni. I mobili all'interno della casa oggi riflettono l'epoca, ma i suoi effetti personali, compreso il contenuto della casa, furono lasciati a sua nipote, Marian Marriott, che tenne ciò che voleva e vendette il resto asta.
La cucina.
È una domanda che la gente si pone da quando Sarah ha iniziato la costruzione. Per dare un senso a questa mostruosità percepita in quella che allora era una comunità rurale, iniziarono a circolare voci sulle sue motivazioni. Secondo la tradizione, Sarah fu motivata a costruire una casa con caratteristiche così strane perché un medium le disse che i fantasmi di quelle ucciso dal fucile Winchester l'avrebbe perseguitata fino al giorno della sua morte, a meno che non fosse andata a ovest a costruire una casa con spazio per tutti loro. Altre versioni della storia affermano che Sarah fu portata ad ovest perché era perseguitata nella villa di famiglia a New Haven. Sfortunatamente per lei, i fantasmi l'hanno seguita in California, quindi ha cercato di superarli in astuzia costruendo una casa sconnessa con un groviglio di corridoi.
Gli storici non sono mai stati in grado di corroborare la visita con la medium, e molti dei dipendenti e amici di lunga data di Sarah hanno negato la storia sia durante che dopo la sua vita. E, naturalmente, la verità è probabilmente un po' più semplice: il padre di Sarah era stato un falegname durante il pieno periodo vittoriano, e così lei è cresciuta amando il design e l'architettura. Successivamente si è abbonata a numerose riviste e giornali sugli argomenti e ha imparato il mestiere da autodidatta.
Le voci aumentarono solo dopo la sua morte, quando la proprietà fu venduta all'asta a un investitore privato per circa 135.000 dollari, oggi poco più di 2 milioni di dollari. Fu poi affittato a John e Mayme Brown per un periodo di 10 anni. La coppia aprì la casa al pubblico nel 1923 e alla fine acquistò la proprietà (che ora è di proprietà di una società privata che rappresenta i loro discendenti). La casa è stata designata come punto di riferimento storico nel 1974 e è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici.
Il conservatorio della casa.
Nel settembre 2019, uno dei tanti misteri della Winchester House, come la definisce il National Registry of Historic Places, è stato risolto durante i lavori di restauro di una delle sue numerose sale da pranzo. Secondo il Unione dei tempi, gli operai stavano rimuovendo parti del muro quando notarono qualcosa di strano: una busta splendidamente conservata nascosta all'interno di 100 anni fa, proveniente dalla Pacific American Decorative Company.
Questa scoperta confermò qualcosa su cui molti storici avevano intuito: il vero artigiano che realizzò le sue impeccabili vetrate. Recentemente, lo storico dell'architettura Jim Wolf ha scavato nel mistero di chi li ha effettivamente creati, ed è arrivato alla risposta che in realtà era il vetraio John Mallon. Beh, a quanto pare Mallon possedeva la Pacific American Decorative Company. Caso. Chiuso.
Fantasmi e avvistamenti di spiriti a parte, un tour della favolosa casa vale sicuramente il prezzo del biglietto.
Vuoi ascoltare altre storie di fantasmi sulla Winchester Mystery House? Ascoltare l'episodio di questa settimana della nostra serie di podcast sulla casa stregata, Casa scura, per storie di fantasmi esclusive e approfondimenti sulla reputazione infestata della casa.
