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Mimi Leggi: L'esterno di questa casa ha così tanta presenza. Sempre?
Bill Ingram: Buon Dio, no. Quando l'ho comprato, era seriamente frugale - un piccolo cottage di mattoni rossi di origini misteriose, probabilmente costruito negli anni '40 come quartieri di servizio. Più tardi, qualcuno lo ha rinnovato con rivestimenti in truciolare, un tetto in scandole di asfalto e un miscuglio di finestre economiche con tapparelle di plastica inchiodate.
Come può un architetto elegante come te essere stato attratto da questo?
Ha una posizione favolosa, a un isolato dal villaggio di Mountain Brook, la nostra piccola cerchia Tudor con ottimi ristoranti e negozi. Ho pensato: 'Questa casa è così piccola che posso permettermi di fare tutto ciò che voglio farci. Posso realizzarlo relativamente rapidamente. E posso essere felice qui. '
Quindi da dove hai iniziato?
Con un lifting. Volevo che la facciata fosse animata, quindi ho tolto il finto raccordo e l'ho coperto con scosse di cedro. Mi sono tolto dal tetto e ho usato scosse più pesanti lì. Il fuoco di Sant'Antonio si adatta magnificamente e aggiunge dimensionalità: il sole li cattura in modo diverso. Ho anche sostituito tutte le porte e le finestre - alcune erano state dipinte chiuse - rendendole uniformi e utilizzabili. E ho aggiunto il camino in pietra e un altro abbaino. Ce n'erano due prima e sembravano arrossati.
Quale periodo e stile di architettura ti ha ispirato?
Direi il New England Colonial, con alcune sfumature della Virginia. Inoltre mi ricorda le case di Dunmore Town a Harbour Island alle Bahamas - uno dei miei posti preferiti.
Aha! Il coloniale Williamsburg incontra i tropici. È così che volevi che guardasse anche dentro?
Mi piace un sentimento di storia e raffinatezza, ma senza la lanugine. Oltre a ciò, ho appena risposto al clima. Nei salotti e nelle sale da pranzo - che in realtà è una grande stanza - ho rifinito i pavimenti in legno e, invece di usare pesanti tappeti, ho dipinto un motivo di strisce spesse e strette sul legno macchiato. Jazzizza tutto. Tendo ad apprezzare i mobili che si trovano sulle gambe, che funzionano con questi pavimenti perché puoi vedere la continuazione delle strisce sotto sedie e tavoli.
Cos'altro fa sentire questa piccola casa così espansiva?
Ho dipinto praticamente ogni stanza dello stesso colore: il bianco panna di Benjamin Moore. Viene fuori come bianco, ma molto caldo. Ho anche usato molte porte in vetro, anche negli armadi, per ampliare le viste e aggiungere brillantezza. E ho usato la stessa tavolozza calma dappertutto - per lo più marroni, creme e verdure.
Hai cambiato l'architettura degli interni?
Non tanto. Al piano inferiore la casa aveva sempre solo poche stanze. La cucina era bloccata sul retro, con tristi pensili tutt'intorno. Non riuscivo a immaginare un posto peggiore in cui cucinare. Così l'ho trasformato nel bagno padronale e in una cabina armadio, e sono riuscito a sistemare una piccola cucina in fondo al soggiorno-sala da pranzo. Il bancone e gli armadietti sono un grande pezzo incorporato che ho progettato per sembrare una cassa della campagna inglese, con tiranti in ottone. I controsoffitti sono bassi, quindi non li vedi dalle zone giorno e il forno a microonde e tostapane sono nascosti nella dispensa.
Decisamente discreto. E il tuo cosiddetto tavolo da pranzo è solo 32 pollici. Perché?
Posso allungare il giornale, quindi è tutto il tavolo di cui ho bisogno. Posso anche ospitare comodamente quattro persone per un drink. Se ce ne sono altri, usciamo in giardino. Quando è il momento di mangiare, andiamo a piedi in un ristorante. Nessuno viene a casa mia quando vogliono un ottimo pasto. Metto insieme, ma non cucino. È sicuramente una questione di facilità nella tua camera da letto e nel tuo bagno, in particolare quella doccia felice. Ho aggiunto porte francesi ad entrambe le stanze - le ha aperte proprio su. Alcune persone sono infastidite da porte a vetri in un bagno, ma entrambe le camere si affacciano su un giardino recintato, quindi sono abbastanza private.
E in camera da letto? Nessuna tenda?
Non sono una di quelle persone che hanno bisogno di una stanza buia per dormire. Così ho saltato le tende alle finestre e le ho messe sul mio vecchio letto tester. Ho usato quei pannelli di lino belga di Restoration Hardware. Rendono il letto accogliente. E hanno un clima caldo - non sono esattamente zanzariere, ma ti fanno pensare a quello.
Il resto dei mobili è vecchio o nuovo?
Ho appena portato quello che avevo - per lo più oggetti d'antiquariato inglese e americano che ho collezionato negli anni. La mia filosofia è: quando vedi qualcosa di perfetto, compralo. Se non hai un posto per farlo, dovrai forzarti. Ma alla fine finirai con una casa piena di cose che ami.
Collezionate qualcosa oltre ai mobili e ai papillon? Scusa, ho sbirciato nel tuo armadio.
Ho alcune macchine inglesi ...
Alcune?
Vediamo: c'è la vecchia Jaguar che ho avuto per 20 anni. La mia Range Rover, la mia Bentley, la mia Aston Martin.
Hai una piccola casa, una piccola cucina e un piccolo tavolo da pranzo, ma lo compensi in auto. Qual è il tuo preferito?
Probabilmente la Bentley. È nero, con interni in pelle di magnolia e legno di noce radicato. Materiali totalmente senza tempo - proprio nel mio vicolo.