Sto solo dicendo le parole "cimici" di solito è sufficiente a far rabbrividire visibilmente la maggior parte delle persone, perseguitata da visioni di infestazioni ricorrenti e costose fumigazioni. Così abbiamo parlato con Brittany Campbell, Ph. D., entomologo dello staff della National Pest Management Association — e probabilmente una delle poche persone al mondo che sembra sinceramente entusiasta di parlare di cimici dei letti, per demistificare il parassiti.
Non sono le tue piante o il cibo in decomposizione. "Le cimici dei letti devono essere portate da una persona", dice Campbell. Tuttavia, poiché rimangono sul corpo solo per pochi minuti, anziché sul lungo raggio come un segno di spunta, hanno maggiori probabilità di viaggiare in bagagli; si mettono comodi nelle valigie, nelle borse e nelle pieghe degli abiti.
Le cimici dei letti vivono solo al chiuso, quindi non le raccoglierai durante un'escursione o un picnic. Ma questa è davvero l'unica generalizzazione che può essere fatta sul loro habitat. "Qualsiasi luogo in cui le persone soggiornano o frequenti è suscettibile alle cimici dei letti", afferma Campbell. Ciò significa che puoi trovarli in hotel, campi estivi e case di altre persone.
Ecco le cattive notizie: il motivo per cui i piccoli parassiti mordono è perché consumano un rigoroso solo sangue dieta, e mentre stronceranno i cani e i gatti, "gli umani sono la loro fonte di sangue preferita", Campbell dice. (Se stai pensando di coltivare un pollaio o una colonia di pipistrelli attico, nota che anche le cimici dei letti godono di queste due specie come ospiti e possono nascondersi nei nidi e nei posatoi.)
Ecco la buona notizia: non diffondono alcuna malattia. "Non sono una minaccia estrema, solo un fastidioso disagio", afferma Campbell.
Gli insetti vivi sono simili nella forma alle zecche e "molto visibili ad occhio nudo", dice Campbell. Hanno le dimensioni di un seme di mela, con un addome arrotondato, sei zampe e una testa più piccola. Potresti riuscire a vedere insetti vivi su un materasso, in particolare attorno a un'etichetta del materasso, all'interno delle cuciture, vicino alla testiera e nelle pieghe della biancheria da letto. "Qualsiasi punto che fornisce una fessura scura o un nascondiglio sarà un luogo tipico in cui li troverai", dice Campbell.
Inoltre, le cimici dei letti non si limitano al tessuto. "È possibile per loro infestare qualsiasi cosa in una stanza", afferma Campbell. "Li ho persino visti nelle cornici. Ovunque sia un buon posto per nascondere le cimici dei letti è un potenziale posto che possono essere trovati. "
Ma mentre potresti essere in grado di vedere le cimici dei letti dal vivo, è più probabile imbatterti in altri segni che hanno preso residenza. Potresti trovare esoscheletri che si lasciano alle spalle, che sembrano fantasmi degli insetti stessi: contorni degli insetti ma di colore chiaro e molto sottili. Puoi anche individuare le uova, che sembrano piccoli chicchi di riso. Inoltre, dopo aver morso le cimici dei letti, digeriscono il sangue che hanno consumato, si fanno strada attraverso i loro sistemi ed escono come punti scuri che sembrano macchie di inchiostro. (Sappiamo: abbiamo detto "spiegatore non grossolano". Siamo spiacenti.) Questi punti sono di colore bruno-nerastro, non rossi. Se vedi macchie rosse più luminose sui tuoi fogli, è più probabile che tu abbia avuto un morso o graffiato nel sonno.
"I morsi non sono il modo per confermare un'infestazione da cimici dei letti", afferma Campbell. "I morsi di tutti sembrano un po 'diversi: si basa sul sistema immunitario, quindi ognuno reagisce in modo diverso." Mentre alcune persone potrebbero prurito rosso lividi più associati a punture di cimici dei letti, altri possono avere una reazione più lieve o assente, e anche il tempo necessario al tuo corpo per reagire può variare.
C'è un mito secondo cui i morsi delle cimici dei letti possono essere identificati perché mordono in una linea di tre, ma sfortunatamente non è così facile. "Le cimici dei letti possono perforare la pelle in diversi punti durante la ricerca di una vena, ma non mordono specificamente in file di tre", afferma Campbell. "I morsi possono essere sporadici e dipendono da come una persona è seduta o dorme e da dove le cimici dei letti hanno accesso alla pelle."
Sfortunatamente, questo è decisamente un sì. Una volta che hai ottenuto alcuni autostoppisti, possono farsi strada attraverso un appartamento da soli. Possono strisciare dietro battiscopa e muoversi attraverso i vuoti delle pareti, nonché le tubature idrauliche e elettriche tra gli appartamenti. "Ho anche visto cimici che camminano all'aperto in un corridoio", dice Campbell. (Cool, cool.) I salotti comuni possono anche essere un pericolo, in quanto qualcuno potrebbe eliminare una cimice dai loro vestiti e si aggirerà intorno al divano per trovare un nuovo ospite.
Bene, non possiamo garantire mai. "Non esiste un modo davvero a prova di errore per evitare di portare a casa le cimici dei letti", afferma Campbell. "L'unico vero modo per evitare le cimici dei letti è ispezionare a fondo qualsiasi luogo in cui passi la notte."
Quando arrivi a destinazione, riponi i bagagli nel bagno, idealmente nella vasca, dove è meno probabile che i bug si arrampichino. Quindi tira indietro le lenzuola e cerca segni come le macchie brunastre-nerastre, le pelli e persino gli insetti vivi, specialmente nelle cuciture del materasso e della molla della scatola e negli angoli vicino alla testiera. Questo dovrebbe coprire la maggior parte di esso, ma se ti senti paranoico in più, puoi estrarre la testiera dal muro e guardare nei tavolini laterali e in qualsiasi altro mobile della stanza.
Forse un po. L'EPA offre una strategia che assomiglia quasi a un assalto militare e coinvolge principalmente il trattamento di tutti i tuoi oggetti infestati a temperature estreme, una quarantena sigillata all'aria per un anno o semplicemente lo scarto.
In genere, tuttavia, le cimici dei letti sono più un problema "cerca solo di non acquisirle e, se lo fai, chiama i professionisti". Hanno sviluppato resistenza alla maggior parte dei prodotti come spray per cimici che sono attualmente disponibili su scaffali ed eccellere nel nascondersi in piccoli spazi che la maggior parte dei dilettanti non sarà in grado di raggiungere o addirittura trova. E se vivi in un appartamento, probabilmente l'intero tuo edificio dovrà essere trattato a causa delle capacità evasive delle cimici dei letti. "Sono creature davvero inafferrabili", afferma Campbell. "Sono davvero difficili da controllare da soli."
Non fatevi prendere dal panico. Esistono modi per gestire un'infestazione e, come abbiamo detto, il prurito è l'unico effetto collaterale; le cimici dei letti non passano lungo nessuna malattia o danneggiano gravemente la tua proprietà.