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Li ami o li odi, sembra che i sobborghi americani siano qui per restare. Ma potrebbero sembrare molto diversi tra 50 o anche dieci anni da oggi.
Per un po ', sembrò che fossero i millennial evitando i sobborghi a favore del bizzarro capriccio della città, dove cibo, amici e vita notturna sono tutti a portata di mano. Si scopre, tuttavia, lo sono in realtà passare alle "tombe dopo tutto, proprio come qualsiasi altra generazione. (Anche se direi che una preferenza per la vita urbana potrebbe avere ha contribuito ad aumentare i prezzi nelle aree del centro negli ultimi anni - la casa urbana media vale per la prima volta più della sua controparte suburbana nella memoria moderna - che a sua volta ha costretto più millenni a guardare fuori il costoso nucleo urbano una volta erano pronti per comprare una casa. Perché ogni preferenza ha un limite di prezzo.)
"L'accessibilità degli alloggi è un fattore determinante per il fascino della periferia, che è stata, ed è ancora, più conveniente, soprattutto per gli acquirenti di case per la prima volta", Scrive Berger. “Eppure i sobborghi millenari vogliono un nuovo tipo di paesaggio. Vogliono respirare ma disdegnano la dispendiosità energetica, la monotonia visiva e la conformità sociale dei quartieri fabbricati nel dopoguerra. "
Non posso discutere con quello. Con il 70% degli americani che vivono ancora in periferia, dice Berger, la potente coorte millenaria potrebbe potenzialmente inaugurare un modello sostenibile e comune che è più un salotto che una comunità da camera da letto. E proprio mentre l'Internet of Things sta trasformando i nostri elettrodomestici in efficienti assistenti domestici, forse ci stiamo avvicinando all'età del "sobborgo intelligente".
Le nuove tecnologie ci permetteranno di ridurre o eliminare alcune trappole sgradevoli dal punto di vista ambientale della periferia, afferma Berger, come automobili, vialetti e garage. I droni saranno in grado di consegnare i pacchi direttamente alla nostra porta, ad esempio riducendo la necessità di commissioni minori e il traffico e le emissioni che li accompagnano. E le auto elettriche a guida autonoma possono essere parcheggiate fuori sede presso le stazioni di ricarica solare e, se necessario, essere convocate al più vicino parcheggio sul marciapiede.
Invece di un labirinto di vicoli ciechi pavimentati, un futuro sobborgo potrebbe avere due anelli a forma di lacrima, unidirezionali per automobili, e più percorsi pedonali che attraversano spazi verdi comuni.
In effetti, l'elemento del sobborgo fantasy di Berger di cui sono più innamorato è il paesaggio. Invece di prati separati, immagina spazi condivisi in grado di gestire meglio il clima che cambia. "I quartieri saranno più amichevoli per i pedoni, con marciapiedi e percorsi che si collegano a spazi aperti e aree comuni", lui scrive. “Prima avevamo i cortili recintati. In futuro avremo spazi ricreativi o orti comuni. Oppure possono essere progettati per elementi paesaggistici condivisi come foreste, stagni di primavera o zone umide che aiutano a gestire il deflusso delle tempeste e a controllare le inondazioni. "
La nostra ossessione americana per i prati incontaminati è una calamità ambientale: risucchiare preziose acque dolci in aree aride e riversare fertilizzanti chimici nell'approvvigionamento idrico. Nel frattempo, non ho mai capito le nostre febbrili aspettative di privacy all'aperto.
In molti paesi dell'Europa settentrionale, esiste un non detto (sebbene sempre più legiferato) "diritto di vagare, "Il che significa che le persone possono camminare liberamente attraverso porzioni di proprietà privata a scopo ricreativo. Se hai mai vagato in un campo di pecore in Irlanda o in Scozia, potresti essere stato in trappola attraverso il cortile di qualcuno - e su un sentiero allo stesso tempo. Provalo in alcune parti dell'America, nel frattempo, e potresti benissimo essere colpito.
E questo è ciò che mi fa chiedere se l'America sia davvero pronta per il sobborgo del futuro. Una maggioranza di 10.000 proprietari di case intervistato da Gartner hanno affermato di preferire la tecnologia della "casa stupida" - roba con quadranti e manopole - alle app che possono controllare la temperatura o l'illuminazione della loro casa. Sono disposto a scommettere anche quelle persone come i loro passi carrai.
Per quanto mi riguarda, penso di preferire le periferie del passato, a dire il vero. Non le città autostradali di Eisenhower dalla metà alla fine del XX secolo, intendiamoci, ma quelle del passato più lontano: il i sobborghi dei tram che si svilupparono attorno alle principali città tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 e in seguito divennero piccole città giusto. Pensa a Evanston, Illinois, a nord di Chicago, o a Newton, in Massachusetts, vicino a Boston. Queste aree, a volte chiamate "luce urbana" dai tipi di urbanisti, apparentemente erano di gran moda con i millennial... err, circa cinque anni fa.