Atlanta di Dolce Auburn il distretto era una volta il centro commerciale e spirituale della vita afroamericana nella città. L'area si stabilì quando, all'inizio del 1900, il razzismo sistemico costrinse i residenti neri a creare le proprie attività e comunità separate dai bianchi. Si è sbriciolato per lo stesso motivo, grazie alla discriminazione deliberata (e legale), poiché il rinnovamento urbano e il disinvestimento economico hanno decimato il distretto negli anni '70. Questo storico tratto di un miglio e mezzo lungo Auburn Avenue è uno dei tanti le comunità storicamente nere distrutte dalla supremazia bianca attraverso il paese. Ecco come è nata Sweet Auburn.
Nel Sud post-ricostruzione, molti imprenditori neri stavano iniziando a prosperare. Ad Atlanta, si stava formando un nuovo gruppo di élite nere, infiammando le tensioni razziali in città. Nel 1906, il candidato governativo (e futuro governatore) Hoke Smith insistette sul fatto che il disenfranchising nero era fondamentale per garantire che i neri fossero "tenuti al loro posto". Questo sentimento anti-nero alimentato al tempo,
che porta alla rivolta di Atlanta del 1906. I mob bianchi hanno distrutto molte attività commerciali nere nel centro della città, incluso il negozio di barbiere di Alonzo Herndon, il primo milionario nero di Atlanta. I disordini costrinsero queste aziende a ritirarsi in Auburn Avenue, dove i proprietari delle imprese iniziarono a riaprire negozi.Questa nuova area è stata giustamente soprannominata "Sweet Auburn" Avenue da leader civico e politico John Wesley Dobbs negli anni '30. Herndon e Dobbs sono stati parte integrante dello sviluppo del distretto e hanno attratto numerose nuove attività che sono state un fulmine per investitori, animatori e attivisti. Il Royal Peacock Club diventerebbe un elegante sfondo per i mutevoli stili della musica nera dell'epoca, ospitando artisti come B.B. King, Aretha Franklin, il Gladys Knight di Atlanta e altro ancora.
Non ci volle molto per far prosperare Sweet Auburn. Alla fine la strada divenne la sede della più alta concentrazione di imprese di proprietà dei neri, luoghi di intrattenimento e chiese nel sud. È la strada dove Martin Luther King Jr. è nato nel 1929. E nel 1956, Forbes lo considerò il "La strada negra più ricca del mondo", Poiché ospitava una delle banche più antiche di Atlanta, Citizen's Trust, che è oggi una delle maggiori banche di proprietà dei neri nel paese.
Allo stesso tempo, le leggi di Jim Crow - che consentivano un'ulteriore privatizzazione istituzionale dei neri e delle loro attività - tracciarono una linea più spessa tra la White Atlanta e la Black Atlanta. E come molte altre comunità nere di maggioranza, il destino di Sweet Auburn è stato quasi condannato.
Nel 1934, la Federal Housing Administration sarebbe stata sviluppata per ulteriori sforzi di segregazione, rifiutando di emettere mutui alle famiglie nere in prossimità di comunità prevalentemente nere—una politica ora nota come fodera rossa. L'FHA stava inoltre sovvenzionando contratti per costruttori di proprietà dei bianchi per produrre suddivisioni in serie e li incentivava a non vendere agli afroamericani. Molti di questi potenziali acquirenti erano imprenditori di Sweet Auburn e videro che le loro possibilità di possedere attività commerciali e costruire case per le loro famiglie iniziarono a diminuire.
Queste stesse famiglie nere a cui era vietato acquistare case in periferia negli anni '40, '50 e persino negli anni '60, non ottennero alcun apprezzamento del patrimonio netto ottenuto dalle famiglie bianche. The Housing Act del 1949 ha permesso alle città di utilizzare i sussidi federali e i poteri di eminente dominio per "rivitalizzare" le città americane, distruggendo così le comunità di colore. Poi è arrivato il Federal Highway Act del 1956, un progetto decennale che ha spazzato via strategicamente i quartieri poveri e razzialmente separati per costruire strade. I-20, la nuova arteria di Atlanta, diviso Sweet Auburn a metà.
Miliardi di dollari sono stati incanalati in progetti che hanno distrutto le comunità cittadine in nome della rivitalizzazione. (Questo è un processo noto come "rinnovamento urbano".) Mentre Sweet Auburn continuerebbe a funzionare a pieno ritmo per alcuni altri anni, la fine della segregazione e il continuo disinvestimento economico nella zona a causa della I-20 porterebbe il segno bara. Nel 1974, oltre 2.100 progetti di rinnovamento urbano erano stati completati in tutto il paese.
La Sweet Auburn Avenue è stata nominata a Punto di riferimento storico nazionale nel 1976. Nel 1992, il National Trust for Historic Preservation riconosciuto che era uno degli "11 luoghi storici più minacciati d'America". Gli sforzi di restauro sono migliorati da allora, e oggi il Il quartiere onora la sua storia con un quartiere commerciale rivitalizzato, case unifamiliari ristrutturate e numerosi alloggi a prezzi accessibili opportunità. Mentre la cronologia del distretto non è unica per le comunità nere in tutto il paese, far luce sulle storie di luoghi come Sweet Auburn è più importante che mai.