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Quando si tratta di viaggiare, alla famiglia reale non mancano le opzioni. Sebbene il yacht reale, Britannia, dismesso nel 1997, annoverano ancora nella loro collezione un altro mezzo di trasporto altrettanto storico: il treno reale.
Ispirato dal documentario Segreti di viaggio realeche debutterà il 15 novembre su PBS alle 22:00 ET (dai un'occhiata sopra) stiamo dando uno sguardo alla storia leggendaria e spesso segreta di questa locomotiva regale.
Sebbene suo marito, il principe Alberto, fosse un grande fan delle locomotive, Victoria inizialmente era un po 'più reticente sull'idea di un treno reale. Fu solo su sollecitazione di Albert che, all'età di 23 anni, accettò finalmente di provarlo, diventando la prima reale in assoluto a viaggiare in treno quando prese un treno da Slough a Paddington.
"[Il treno reale] era di vitale importanza per il regno di Victoria", spiega la storica reale Kate Williams. "Ha visto viaggiare per il paese come suo dovere, mentre i monarchi non lo pensavano necessariamente prima. Erano abbastanza felici di sedersi nei loro palazzi e non andare veramente in tour. Victoria ha un atteggiamento completamente diverso, in cui sente fortemente che il suo lavoro è viaggiare il più possibile in Gran Bretagna, quindi il treno reale le rende le cose più facili ".
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La regina ha chiaramente preso la comodità, commissionando un set privato di vagoni ferroviari per se stessa nel 1869. Costando £ 700 dei suoi soldi (circa $ 60.000 oggi), le auto sono state dipinte con vernice dorata a 23 carati e addobbate con seta e raso. Nel corso degli anni, è stato anche aggiornato con una tecnologia moderna all'avanguardia come l'illuminazione elettrica nel 1890 e un toilette a bordo, che Victoria si rifiutava di usare, preferendo avere la fermata del treno per lei per fare pause per il bagno ogni tanto ore.
Infatti, dice Williams, nel 1866 fu addirittura costruita una stazione ferroviaria nel villaggio di Ballater in modo che la regina potesse usare il treno per viaggiare più facilmente verso Balmoral, una fuga reale preferita di lunga data.
Comprensibilmente, le informazioni sui viaggi dei reali sono state storicamente custodite con cura e il treno reale non ha fatto eccezione per gran parte della sua vita. Durante la prima guerra mondiale, il re Giorgio V, nonno della regina Elisabetta II, lo usò non solo per viaggiare in tutto il paese ma anche come alloggio, poiché riteneva inopportuno chiedere ai suoi sudditi di organizzare un alloggio per lui durante quei tempi a corto di risorse, secondo Williams.
Allo stesso modo, suo figlio, il re Giorgio VI, lo usò per visitare le aree del paese che erano state bombardate dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Quella decisione ha portato a un'importante ristrutturazione del treno per motivi di sicurezza, sostituendo i vagoni in legno con il tetto bianco con una versione blindata da 56 tonnellate piena di misure di sicurezza, inclusi armadi speciali per riporre top secret documenti.
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Fu solo dopo la fine della guerra che l'esistenza del treno fu rivelata al pubblico, ma ancora oggi i dettagli di ogni viaggio del Treno Reale sono sorvegliati, anche il personale del treno non è informato su quale dei reali viaggerà con loro.
Per celebrare il suo tour del Giubileo d'argento, Sua Maestà ha ricevuto la versione moderna del treno reale. Nel corso degli anni è stato aggiornato, inclusa una ristrutturazione di £ 320.000 negli anni '80 secondo Segreti di viaggio reale, che ha aggiunto protezioni per difendersi dal fuoco delle mitragliatrici, dai razzi e dalle bombe. Oltre a rafforzare la sicurezza del treno, la regina, il principe Filippo e il principe Carlo hanno tutti avuto un contributo il design, che incorpora il tocco occasionale eccentrico come uno specchio da barba montato vicino alla toilette per Prince Filippo.
A differenza degli interni opulenti della regina Vittoria, le 9 vetture dell'attuale Royal Train sono più tenui nel loro design. "Tutti presumono che il treno reale sia estremamente lussuoso, ed è un po 'come l'Orient Express ma in pratica è più funzionale che fiammeggiante ", ha detto lo storico reale David McClure nel documentario. Ma quell'aspetto sobrio fa parte dello stile della regina Elisabetta tanto quanto la doratura e le nappe erano di Victoria. "Il modo in cui la Regina decora tutte le sue aree private è davvero molto pratico, quindi il fatto che il treno lo sia non è sorprendente; è proprio quello che le piace ", dice Williams.
E come lei lo fa chiaramente: il treno reale rimane uno dei preferiti della regina, che ha detto che è uno dei pochi posti in cui può veramente rilassarsi nella privacy.
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Mentre la regina Vittoria si rifiutava di mangiare mentre era in treno (lo considerava dannoso per la digestione) cenare sul treno reale ha una lunga storia. Il re Edoardo VIII insistette affinché tutte le proteine servite sul treno venissero cacciate o pescate dalle sue stesse proprietà. Il principe Carlo è meno esigente, richiede solo che i prodotti serviti nel vagone ristorante a 12 posti del treno siano di provenienza locale e serviti sulla sua porcellana monogramma.
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La regina Vittoria non è stata l'unica reale a fare la storia dell'impianto idraulico dei treni. Sotto il regno di Giorgio V, il treno reale è stato dotato di quella che sembra essere la prima vasca da bagno mai collocata su un treno. È una funzionalità che ha superato la prova del tempo, anche se non sempre la più facile da usare.
La vasca utilizzata dai genitori della regina Elisabetta, Giorgio VI e Elizabeth Bowes-Lyon, vanta una linea rossa che sale a metà del suo interno per segnare il livello dell'acqua. La misura era comune durante il razionamento della seconda guerra mondiale per risparmiare sul carburante utilizzato per riscaldare l'acqua del bagno, ma a bordo del treno potrebbe aver avuto un altro scopo: evitare che il treno si muova. Secondo quanto riferito, la regina Elisabetta prende una misura meno austera per prevenire le fuoriuscite del bagno, semplicemente facendo fermare il sentiero su una battagliola, secondo Segreti di viaggio reale.
Quando si tratta di viaggiare in treno reale, non aspettarti velocità vertiginose. La regina Vittoria stabilì dei limiti rigorosi sulla velocità con cui avrebbe permesso al treno reale di viaggiare: 40 miglia all'ora durante il giorno, 30 di notte. Ciò potrebbe essere dovuto a una convinzione ampiamente diffusa all'epoca che muoversi a una velocità troppo alta avrebbe potuto rendere una persona pazza.
Anche se da tempo ci siamo evoluti oltre tali credenze, il moderno treno reale mantiene ancora un ritmo tranquillo rispetto agli altri passeggeri treni sulle rotaie: mentre i treni più veloci nel Regno Unito corrono tipicamente a circa 200 mph, il Royal Train tende a percorrere circa 70 mph. In effetti, il moderno Royal Train ha anche un membro del personale dedicato a far circolare i treni più veloci intorno a loro in modo da evitare di causare ritardi sui binari. E anche se potrebbero non essere conosciuti per la velocità, lo staff del treno reale compensa con precisione, secondo quanto riferito, orgoglioso di arrivare costantemente entro 15 secondi dal loro arrivo previsto.
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Come se il trasporto personale della famiglia reale non fosse abbastanza esclusivo, il treno reale è ancora più privato. "Il treno reale è in realtà solo per i membri più anziani della famiglia reale", Emily Andrews, commentatrice reale di Il Sole spiega in Segreti di viaggio reale. "Al momento quella è la regina, il duca di Edimburgo, il principe Carlo e Camilla la duchessa di Cornovaglia."
Mentre altri reali e ospiti a volte possono prendere parte alla comodità del treno su invito dei reali anziani, non è un onore trasmesso a molti. Mentre c'è una possibilità che il principe William possa aver cavalcato il treno prima, il principe Harry e Kate Middleton l'hanno fatto secondo quanto riferito mai stato a bordo. Meghan Markle, invece, è stata invitata dalla Regina per unirsi a lei sui binari per un fidanzamento reale nel Cheshire nel 2018.
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I viaggi in treno possono essere più antiquati che in aereo, ma ciò non significa che siano più economici. In effetti, secondo Segreti di viaggio reale, un viaggio sul treno reale è circa quattro volte più costoso di un viaggio in aereo, con un costo di circa £ 52 per miglio, rispetto a £ 12 in aereo. La spesa ha occasionalmente causato qualche controversia poiché, come tutti i viaggi ufficiali della famiglia reale, il treno reale lo è pagato dalla Sovereign Grant, una sovvenzione finanziata dai contribuenti data alla Regina ogni anno per coprire le spese ufficiali del monarchia.
Dato che la decisione del governo di non finanziare i futuri yacht reali è ciò che ha portato al smantellamento della Britannia, alcuni si sono chiesti se i giorni del treno reale siano contati. Tuttavia la famiglia reale ha costantemente insistito sul fatto che il treno è parte integrante della vita reale e dello svolgimento dei propri doveri.
A partire dal:Città e Paese degli Stati Uniti
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