C'è un limite all'aspettativa di vita umana?

Anche se in qualche modo riesci a superare decenni di vecchiaia senza un solo grave problema di salute: evitare il cancro, le malattie cardiache, diabete e così via: gli scienziati dicono che c'è un tetto per quanto tempo puoi prolungare la tua vita, gettando acqua fredda sull'ambiziosa Silicon Valley obiettivo di superare in astuzia la morte.

Ma la cosa che impedisce al corpo umano di raggiungere l'immortalità è sorprendentemente banale: nel tempo, il tuo il corpo perde la "resilienza fisiologica", o la capacità di riprendersi, che una volta avevi nella tua giovinezza anni. Che, dicono gli scienziati in a studio pubblicato all'inizio di quest'anno in Comunicazioni sulla natura, è sufficiente per limitare la nostra vita a 120-150 anni al massimo.

Il ricercatore capo Timothy Pyrkov fa parte di una società biotecnologica con sede a Singapore chiamata Gero (sì, il nome stesso è il prefisso che significa "vecchiaia"). di Gero

obiettivo dichiarato è "l'hacking di malattie complesse e l'invecchiamento", stabilendo un'agenda chiara per la ricerca. Per questa analisi longitudinale, Gero ha collaborato con il Roswell Park Comprehensive Cancer Center di Buffalo, New York, e ha studiato ampi gruppi di persone negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Russia.

Il team ha suddiviso in dettaglio tutti i gruppi di età, differenziando tra "prima età adulta" (dai 16 ai 35 anni), "età media" (dai 35 ai 65 anni) e "età avanzata" (età di 65). Quindi, hanno esaminato entrambi i cambiamenti in cellula del sangue conteggi e il numero di passi compiuti dai gruppi, trattando i due fattori come "caratteristiche dell'invecchiamento" che potrebbero aiutarli a tracciare i progressi (o il deterioramento) dei soggetti nell'arco di diversi mesi.

Sia le cellule del sangue che i passaggi potrebbero rimanere costanti, hanno scoperto i ricercatori, se non per interruzioni periodiche sotto forma di problemi di salute. Nello specifico, hanno notato che il problema non era qualche costante declino con l'età, ma invece, una serie di step-down in cui i corpi dei soggetti non potevano tornare al loro precedente livello di salute.

Diciamo che quando sei più giovane, il tuo corpo potrebbe normalmente recuperare il 100% da un brutto raffreddore o riparare la tua pelle al 100% dopo una brutta caduta. Con l'avanzare dell'età, la tua capacità di recuperare la piena salute può essere inibita fino a un massimo, diciamo, del 95 percento. E con più tempo, quella resilienza continuerà a diminuire man mano che il tuo corpo affronta ostacoli ripetuti. Fondamentalmente, è l'opposto di guadagnare più salute in un videogioco man mano che avanzi: la tua barra della resistenza diventa sempre più piccola, anche quando è piena.

Tracciando il "tempo di recupero" per tutte e tre le coorti di gruppi di età nel corso di decenni di vita, i ricercatori sono stati in grado di trovare il punto in cui il corpo alla fine si sarebbe disintegrato a causa della perdita di resilienza. Ogni anno, ad esempio, si pensa al rischio di cancro come a una sorta di lancio di una monetina con una certa probabilità di verificarsi. Più a lungo vivi, più lanci di monete devi fare. Il punto in cui si fa l'ultimo lancio di una moneta, dicono, è da qualche parte tra 120 e 150 anni, un valore che probabilmente pone un duro limite alla vita umana.

"Concludiamo che la criticità conseguente alla fine della vita è una proprietà biologica intrinseca di un organismo che è indipendente da fattori di stress e indica un limite fondamentale o assoluto della durata della vita umana", osservano gli autori nel carta.

Perché studiare queste due variabili? La conta delle cellule del sangue, da parte sua, ha un intervallo sano prevedibile che dipende dall'età e dal sesso. In generale, l'intervallo normale per i globuli rossi è compreso tra Da 4,5 a 5,5 milioni di celle per millimetro cubo se sei maschio e tra 4 e 5 milioni di cellule per millimetro cubo se sei femmina, secondo il Medical Center dell'Università di Pittsburgh. Per i globuli bianchi, l'intervallo normale è compreso tra 5.000 e 10.000 cellule per millimetro cubo. Per le piastrine, l'intervallo tipico è da 140.000 a 400.000 per millimetro cubo.

Le deviazioni da questi intervalli potrebbero segnalare un qualche tipo di disturbo. Un basso numero di globuli rossi, ad esempio, potrebbe indicare anemia, mentre un basso numero di globuli bianchi potrebbe significa che hai la neutropenia, una malattia che danneggia il tumulo osseo e ti mette a maggior rischio di infezioni.

I passi compiuti sono una variabile molto più oscura, tuttavia, poiché è in qualche modo soggettiva. Il consenso generale e la raccomandazione dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) puntano a 10.000 passi al giorno. Tuttavia, è molto personale e il numero di passaggi che una persona deve compiere per ottenere effetti positivi sulla salute diminuisce effettivamente con l'età: un 2019 studio pubblicato sulla rivista JAMA Medicina InternaAbbiamo mostrato più passi una persona ha fatto, più basso è il suo tasso di mortalità, ma l'effetto si è stabilizzato dopo 7.500 passi al giorno.

Le differenze tra queste due variabili rendono i risultati della squadra più interessanti. Peter Fedichev, uno dei coautori dello studio e cofondatore di Gero, ha detto Scientifico americano che nonostante il modo in cui la maggior parte dei biologi vedrebbe l'emocromo e il conteggio dei passi come "piuttosto diversi", il semplice fatto che entrambi "dipingi esattamente lo stesso futuro" significa che il costante declino della resilienza fisiologica è molto reale.

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Quindi, cosa significa avere un limite rigido alla vita umana? Senza intervento sotto forma di sostituzioni di parti del corpo o altre procedure supplementari, significa che anche i più zelanti prolungamenti della vita possono fare solo così tanto. E mentre da 120 a 150 anni potrebbero non sembrare lunghissimi, lo è ancora fino a quasi due volte l'aspettativa di vita delle persone che vivono oggi negli Stati Uniti

E considerando il ritardo Jeanne Louise Calment—che detiene il record per la persona più longeva—è morto all'età di 122 anni e 164 giorni, sembra che abbiano scoperto qualcosa.

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