Negli ultimi mesi, migliaia di studenti universitari hanno probabilmente sfogliato Pinterest per ispirazione estetica della stanza del dormitorio, hanno scelto la loro nuova biancheria da letto doppia XL e hanno infilato le loro cose più care e le necessità in auto, scatole per traslochi e valigie. Man mano che cresceva l'eccitazione di trasferirsi nel dormitorio o appartamento del college, molti probabilmente immaginavano come... decorerebbero e organizzerebbero il loro nuovo spazio, senza preoccuparsi o pensare al "e se" di un piano andato storto.
Dovrei saperlo: quando mi stavo preparando a trasferirmi nel mio primo appartamento fuori dal campus, ho immaginato lo spazio sarebbe organizzato e caratterizzato da un sacco di spazio, decorazioni coordinate, piante d'appartamento ed efficiente elettrodomestici. Ho sognato di fare bagni di bolle nella vasca, un frigorifero pieno di prodotti freschi e fiori ogni settimana per il tavolino. Ovviamente, la realtà della mia situazione era diversa dalle mie fantasie su di essa, in modi in cui Pinterest e Instagram non avrebbero mai potuto prepararmi.
Ad Atene, in Georgia, che ospita molti di i 39.000 studenti dell'Università della Georgia durante l'anno scolastico, una parte significativa del mercato immobiliare si concentra sui ragazzi del college in cerca di alloggi fuori dal campus. Tuttavia, quando io e i miei coinquilini abbiamo iniziato a cercare un appartamento alla fine di febbraio per l'autunno successivo, era già tardi nel gioco e la scena immobiliare era stata presa di mira. Alla fine, abbiamo sentito di un complesso di appartamenti a un miglio dal campus con un'unità rimasta. Abbiamo chiamato, fatto un tour e firmato per l'ultima unità tutto in un giorno.
In una città in cui l'affitto sale spesso fino a $ 1.000 al mese a persona per alloggi per studenti fuori dal campus, può essere difficile trovare un accordo e spesso gli alloggi a prezzi ragionevoli si riflettono nel servizi. Abbiamo ottenuto ciò per cui abbiamo pagato: elettrodomestici della fine degli anni '80, vernice ingiallita sui muri che erano stati rattoppati una volta di troppo e un tappeto beige malconcio macchiato di macchie misteriose. Sebbene siamo stati abbastanza fortunati da avere una lavatrice in unità, era minuscola e rotta; un pezzo all'interno si staccava e di tanto in tanto strappava i nostri vestiti. Il riscaldamento e l'aria si rompevano spesso e i nostri servizi igienici erano l'opposto del risparmio idrico. Anche il lavello della cucina perdeva frequentemente, rendendo inutile lo spazio di archiviazione sottostante.
Anche se sapevamo che l'appartamento non sarebbe stato lussuoso, è stato difficile per me avere un'immagine accurata di come sarebbe apparso e si sarebbe sentito. In molti film e programmi televisivi, anche gli appartamenti economici e persino i dormitori dei college sono decorati fino alle matite. Sebbene queste immagini della cultura pop siano di fantasia, contribuiscono all'idea che gli spazi abitativi dovrebbero essere "perfetto" - anche se la persona che vive lì ha un budget limitato o solo per un breve periodo di tempo.
Tuttavia, le mie idee su spazi abitativi impeccabili non derivano solo dalla cultura pop: i social media servono anche a colpa, risultando in migliaia di immagini di dormitori immacolati e coordinati a colori, spesso a casa di un genitore spese. Come ha notato Vox ad agosto, si prevede che quest'anno i consumatori spenderanno circa 6,8 miliardi di dollari per l'arredamento dei dormitori e gli algoritmi che danno la priorità agli spazi abitativi idealizzati non aiutano l'impulso a contribuire a ciò. La mia coinquilina Gianna ha detto che gli influencer dei social media la facevano sentire come se il suo spazio dovesse essere "perfetto e coesivo." Un'altra delle mie coinquiline, Ella, ha detto che non le piace l'aspetto trendy delle stanze minimaliste con il bianco muri; preferirebbe avere uno spazio personale, colorato e accogliente, anche se ciò significa che alcuni elementi si scontrano.
Ci siamo trasferiti nel nostro appartamento ad agosto e, dato che non eravamo stati ad Atene da quando le lezioni sono state online a marzo, la decorazione era l'ultima delle nostre preoccupazioni. Eravamo solo eccitati all'idea di uscire dalle nostre città natali e di rivederci. Sebbene ognuno di noi abbia contribuito con mobili, elettrodomestici e decorazioni allo spazio, non abbiamo mai fatto pressione su noi stessi per ottenere un look pensato per le riprese di TikTok o video preparativi con me. Ma mentre mettevamo insieme le nostre cose, ci siamo resi conto che siamo tutti inclini al massimalismo e siamo tutti sentimentali. Continuiamo le decorazioni di compleanno per mesi e pezzi casuali e bobble coprono quasi ogni superficie. I giocattoli McDonald's Happy Meal, le figurine di cartapesta, una quantità oscena di candele e le luci di Natale decorano la nostra casa. La nostra galleria di appunti di amici, Polaroid e album di gruppi di Atene rappresenta gli amici, i ricordi e le esperienze che abbiamo avuto.
Come studente universitario, gran parte del mio reddito va direttamente alle utenze, al cibo e al gas. Se mi avanza qualcosa, quei soldi da spendere in più vanno a vestiti o intrattenimento, e non ho quasi mai soldi da investire in un nuovo arredamento per la casa che non provenga dal negozio dell'usato. So anche che in questo momento non è il momento della mia vita per concedermi il lusso di un mobile di grande valore, soprattutto visto che mi trasferirò chissà quante volte nei prossimi anni. Il sezionale nella mia vita ha attraversato l'inferno e ritorno, e qualsiasi tappeto su cui investiamo è destinato a rovesciarsi sopra qualcosa. Per ora, il tavolo da cucina traballante e all'altezza di un bar e una panca IKEA corta per un supporto TV si adattano perfettamente alle nostre esigenze.
Quando abbiamo firmato il contratto di locazione per il nostro appartamento nel febbraio 2020, non sapevamo che l'appartamento sarebbe servito come casa, aula, ufficio, cinema, ristorante, bar, e chi più ne ha più ne metta. E anche se il nostro appartamento non dispone di molto spazio di archiviazione, abbiamo molte cose apparentemente inutili che ci hanno aiutato a superare la pandemia. Abbiamo passato le notti raccolte intorno alla televisione, facendo spuntini con i popcorn dalla nostra macchina per popcorn in stile carnevalesco, e le mattine sono state definito dal tintinnio del nostro tostapane, lo stridio del nostro frullatore, il bip della nostra caffettiera e il sibilo del nostro espresso macchina. Sebbene questi elettrodomestici ci abbiano lasciato poco spazio sul bancone, ci offrono un comfort extra (per non parlare di quasi tutto ciò che potremmo immaginare per la colazione).
Forse quando sarò più grande vorrò un appartamento che rifletta la mia maturità, con accenti coordinati nei colori e dettagli che sembrano posizionati lì da uno scenografo. Ma in questo momento, un appartamento decorato senza sforzo e perfettamente pulito sarebbe quasi impossibile da ottenere, e anche non autentico per la mia vita. A volte leggo le pagine sbagliate per la lezione, la mia agenda si disorganizza o dimentico di presentarmi a una riunione Zoom. La mia vita non è perfetta, e nemmeno la mia casa deve esserlo. Il mio appartamento riflette la fase della vita in cui mi trovo: è un po' confuso, decisamente caotico, ma anche molto divertente.
A luglio, io e i miei coinquilini abbiamo salutato il mio primo appartamento e ci siamo trasferiti in un'unità ristrutturata nello stesso complesso — uno con elettrodomestici del 21° secolo, pavimenti in legno, docce piastrellate e ventilatori a soffitto nel nostro camere da letto. Sebbene questi miglioramenti indubbiamente elevino il nostro spazio, così come i mobili che mio fratello mi ha dato quando si è trasferito in un posto più piccolo durante l'estate, era una regola non detta che saremmo rimasti fedeli alle nostre radici mostrando con orgoglio tutte le nostre decorazioni più stupide. È tutt'altro che perfetto, e talvolta disordinato e caotico, ma funziona per noi. La cosa più importante è che è casa.
