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La designer Suzanne Kasler e la proprietaria Suzie Fehsenfeld spiegano come hanno creato una casa progettata per la vita indoor-outdoor in Kenya.
Thibault Jeanson
Suzanne Kasler: Sono stato decisamente ispirato da quell'intreccio di tradizioni ed estetica africana e britannica, sposando un senso del luogo con comfort e lussi familiari.
Eppure la casa stessa non potrebbe apparire più diversa dal cottage coloniale britannico di Meryl Streep.
SK: Suzie e Fred volevano che si sentisse organico, che si collegasse perfettamente con l'esterno, e volevano la fauna selvatica proprio lì con loro. Abbiamo disegnato il concetto su un tovagliolo - stanze grandi, spazio all'aperto - e l'architetto, Barnaby Ghaui, lo ha disegnato e modificato. È un composto, quattro edifici separati: la grande sala in quella principale, la cucina in un'altra, le camere da letto in altre due.
La grande sala è aperta come sembra?
SK: Completamente aperto. Qualsiasi persona o animale può semplicemente vagare subito dentro. È un altro stile di vita.
L'America ha le sue tradizioni di vita indoor-outdoor, la maggior parte delle quali è iniziata in California. In cosa differisce dall'Africa?
SK: Negli Stati Uniti, siamo sempre al chiuso, pensando a come vivere all'aperto, sai, creando stanze all'aperto. In Africa, ti senti davvero come se fossi quasi sempre all'aperto. Da Suzie e Fred ci sono sempre animali che camminano vicino: elefanti, zebre ...
Suzie Fehsenfeld:... leoni, leopardi, impala, sulla strada per il nostro pozzo d'acqua. Gli ippopotami e i rinoceronti vengono sempre sul nostro prato dopo essere usciti dall'acqua. E una notte ero seduto sulla terrazza aperta a lavorare sul mio computer, e ho alzato lo sguardo e sono a due metri da un branco di bufali del Capo. Tuttavia, nessuno degli animali viene nella casa reale.
Ma aspetta: non è un ghepardo raggomitolato sul divano?
SF: Oh, quello è Sheba, un cucciolo. Vive con i nostri amici Willie e Sue Roberts, che l'hanno accolta dopo essere rimasta orfana, ma verrà liberata quando sarà cresciuta. E si prendono cura di una giraffa orfana, che arriva fino a casa nostra. Siamo sulla base della loro proprietà, all'interno del Lewa Wildlife Conservancy. Possiedono la casetta di gioco Sirikoi e anche la capanna di tronchi sul Monte Kenya, dove il principe William propose a Kate Middleton.
Tu e tuo marito vivete a Zionsville, nell'Indiana. Questa è una lunga strada da percorrere per una casa di fuga.
SF: Siamo venuti qui per la prima volta in luna di miele. Fu 24 anni fa e continuammo a tornare, alloggiando al lodge. Sono appassionato di fauna selvatica e conservazione ambientale, e sono coinvolto in molti progetti qui, quindi ha senso avere il nostro posto. Veniamo quattro o cinque volte all'anno adesso.
C'erano alcuni servizi americani che erano mosti?
SF: La mia più grande priorità era avere ottimi materassi, lenzuola e asciugamani, quei comfort quotidiani che fanno la differenza. E Suzanne si assicurò che nel bagno ci fossero due lavandini. L'unica richiesta di Fred era una doccia esterna.
Quella doccia con vista è una delle stanze più sensuali che abbia mai visto.
SF: Quando era piccolo, Fred andava nel cottage sul lago dei nonni, dove c'era una doccia all'aperto. Questa era la sua cosa preferita. Lo amo anche io. Accanto ad essa è questa zona ombreggiata con fiori striscianti dove è possibile impostare un lettino da massaggio. Abbiamo anche un tapis roulant là fuori.
SK: Penso che la sfida di fare una proprietà come questa sia, sì, vuoi portare i servizi che la rendono davvero confortevole, ma allo stesso tempo, devi essere sensibile a dove ti trovi. Volevamo mantenere lo spirito della cornice africana.
In che modo ha guidato il modo in cui hai arredato la casa?
SK: Abbiamo optato per altri mobili e tappeti su misura per mantenere la sensazione aperta di quegli spazi rotondi che cadono nel paesaggio. Ho cercato di contrastare il peso del tetto di paglia con una tavolozza neutra e ho mescolato pelle, lino, tela, oggetti d'antiquariato e manufatti africani per ottenere un aspetto raccolto e senza tempo. Si tratta davvero di strati di texture che si uniscono.
Dove hai comprato tutti i mobili?
SK: Quasi tutto è venuto da Atlanta, dove vivo. Abbiamo caricato un grande contenitore con divani, tavolino, oggetti d'antiquariato, materassi, cuscini, coperte, lampade. Ma anche prima di iniziare l'installazione, ho comprato cose da artigiani locali, come quei cestini di perline accanto al camino, gli sgabelli in legno che usano come tavoli, i tessuti Masai per incorniciare e appendere alle pareti, i registi in pelle sedie. Quelle sedie sono favolose. Possono sedersi all'esterno negli elementi per anni e anni, ed è sorprendente il modo in cui reggono. Li sto usando ora in altri progetti negli Stati Uniti.
E che dire di quei lampadari accattivanti?
SF: Quelle sono vere uova di struzzo. Emettono una luce bassa e calda. Non hai nemmeno bisogno di dimmer: è così silenzioso. È come se stessi guardando le stelle. Questa è la sensazione che volevamo, perché non c'è niente come il cielo notturno in Kenya. È così aperto, senti di poter raggiungere e toccare le stelle.