Cresciuto in Messico, interior designer Eric Millan visitava spesso la casa di sua nonna, dove l'arredamento consisteva principalmente in due cose: piante e artigianato fatto a mano. “La mia abuela, Adelina Gutierrez Salazar, amava così tanto le piante che chiamava ognuna con un nome diverso – Florentino, Teresita – come se erano persone", dice Millan, che è noto per lo stile esuberante e amichevole che crea dal suo studio di Guadalajara, soprannominato Alma Verde (Plant Sanctuary) dagli alberi di guava alle piante di aloe vera, passeggiava per la casa e il cortile facendo una cerimonia di cura loro. Senza rendersene conto, Millan ha imparato che avere piante era un modo economico per introdurre qualcosa di pacifico, naturale e armonioso in uno spazio.
L'abuela di Millan era anche incredibilmente religiosa. Di conseguenza, la spiritualità ha svolto un ruolo significativo nella sua educazione e ora anche nel suo lavoro. "Aveva una devozione istituita nella sua casa per la Virgen de Guadalupe, la santa patrona del Messico, e suggeriva sempre di pregare insieme", dice. Non era insolito per Millan vedere la sua abuela raccogliere i grani del rosario prima di dirigersi in uno spazio separato per pregare e riflettere. "Guardandola ho imparato che è importante dedicare del tempo ad alimentare il proprio spirito", dice. Oggi i suoi progetti includono spesso spazi per la meditazione, la preghiera o la semplice pace e tranquillità. "Da bambino non l'ho capito, ma ora mi rendo conto di averlo assorbito inconsciamente perché incorporo queste cose nei miei progetti".
Dopo aver conseguito la laurea in architettura presso il Southern California Institute of Architecture, Millan ha lavorato per diversi anni come direttore creativo e brand manager prima di tornare in Messico sei anni fa per fare ciò che ama di più: il design interni.
L'abuela di Millan, adelina.
Sfortunatamente, Adelina è morta prima che Millan diventasse un designer d'interni, ma la sua influenza fa capolino negli spazi che progetta. Oltre a crescere sette figli da sola, aveva due cani, un gatto e galline che correvano nel suo cortile. "Mi attaccavano ogni volta che arrivavo", dice Millan. "È divertente perché ora includerò arte che presenta animali e mi rendo conto che probabilmente è venuta da lei." Con un'abuela che amava le piante e gli animali e l'essere all'aperto, "forse non sorprende che quegli elementi mi sembrino normali quando progetto spazi, come qualcosa che dovrei fare", ha spiega.
Gli spazi hanno un'anima. Anche se non lo vediamo, non significa che non esista.
Il design che alimenta lo spirito continua a guidare Millan, che vorrebbe che la sua abuela fosse ancora viva per vedere il suo lavoro. "Mi piacerebbe sentire la sua opinione sui miei progetti", dice. Come sua nonna, è un grande fan di limpias, rituali di purificazione spirituale comuni in Messico. È per questo che conclude ogni progetto con uno prima di rivelare il lavoro ai suoi clienti. Come ha imparato dalla sua abuela, “gli spazi hanno un'anima. Anche se non lo vediamo, non significa che non esista”.
Millan con Adelina.
Quando Millan costruì il suo primo portfolio di design, sua nonna era morta, ma dice che avrebbe apprezzato la sua tecnica. "È stato difficile attrarre nuovi clienti, quindi li ho inventati scegliendo muse che fossero sinonimo di stile e sostanza e progettando stanze come per loro", dice. "Ho immaginato di avere come clienti persone come Frida Kahlo e Salvador Dalí e ho progettato da lì".
L'esercizio lo ha aiutato a scoprire il suo stile e gli ha dato molta ispirazione, e quando ne aveva bisogno di più di quest'ultimo, lui visitato gli stessi mercati all'aperto che frequentava con sua nonna, luoghi in cui l'atmosfera pulsava di vigore e vivacità. "Ovunque guardassi c'erano oggetti d'arte, artigianato e bancarelle di frutta con una gamma di colori e forme", dice. “Era un agglomerato di prodotti in un unico spazio e nulla era perfettamente organizzato. Ho visto la bellezza nel caos.
Questa storia è stata creata come parte di From Our Abuelas in collaborazione con Lexus. From Our Abuelas è una serie che attraversa le riviste Hearst per onorare e preservare generazioni di saggezza all'interno delle comunità latine e ispaniche. Vai a oprahdaily.com/fromourabuelas per il portafoglio completo.
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